Ci sono così tanti modi in cui l'Universo è fuori per raggiungerci. Quando il nostro Sole sorge dal piano piano della Via Lattea, sembra che potremmo essere meno protetti dalle radiazioni intergalattiche e dai raggi cosmici. Bene, sembra che passare attraverso il centro del piano galattico possa avere una sua parte di rischi: un numero maggiore di comete potrebbe essere lanciato verso la Terra a causa dell'interazione gravitazionale con le parti più dense della nostra galassia.
I ricercatori del Cardiff Centre of Astrobiology hanno costruito un modello computerizzato del viaggio del Sistema Solare intorno alla Via Lattea. Invece di creare un'orbita perfettamente piatta attorno al centro della galassia, rimbalza su e giù. A volte può sollevarsi dal piano galattico - superando i 100 anni luce - e poi immergersi al di sotto di esso. Hanno calcolato che passiamo attraverso l'aereo ogni 35-40 milioni di anni.
E questo periodo di tempo sembra corrispondere a periodi pericolosi di impatti sulla Terra. In base al numero e all'età dei crateri sulla Terra, sembriamo subire un aumento degli impatti ogni 36 milioni di anni. Uh oh, questa è una partita.
In effetti, uno di questi punti salienti dell'attività della cometa sarebbe stato di 65 milioni di anni, nello stesso momento in cui un attacco di asteroidi spazzò via i dinosauri.
Ed ecco le cattive notizie. Secondo i loro calcoli, il Sistema Solare passerà attraverso il piano galattico nel prossimo futuro e dovrebbe vedere un aumentato rischio di impatto. Il nostro rischio di impatto potrebbe aumentare di 10 volte.
Tuttavia, potrebbe esserci un rivestimento d'argento sul rimbalzo. Gli impatti avrebbero potuto aiutare la vita a diffondersi nella galassia.
Mentre l'effetto "rimbalzo" potrebbe essere stata una brutta notizia per i dinosauri, potrebbe anche aver aiutato la vita a diffondersi. Gli scienziati suggeriscono che l'impatto potrebbe aver gettato detriti contenenti microrganismi nello spazio e attraverso l'universo.
Il direttore del centro, il professor Chandra Wickramasinghe, ha dichiarato: "Questo è un documento fondamentale che pone l'interazione cometa-vita su una base solida e mostra un meccanismo attraverso il quale la vita può essere dispersa su scala galattica".
Ecco maggiori informazioni sulla storia di Bad Astronomy.
Fonte originale: Cardiff News Release
