Un razzo Arianespace Ariane 5 viene lanciato dalla Guyana francese il 5 aprile 2018, portando in orbita due satelliti per comunicazioni commerciali.
(Immagine: © Arianespace)
Ariane 5 è un razzo per carichi pesanti progettato per portare i satelliti e altri carichi utili nell'orbita di trasferimento geostazionaria o nell'orbita terrestre bassa. Il razzo è gestito e commercializzato da Arianespace e costruito dal contraente principale Airbus Defence and Space. Il programma è supervisionato dall'Agenzia spaziale europea (ESA) e dal CNES, l'agenzia spaziale francese.
Ariane 5 ha attualmente due configurazioni operative: Ariane 5 ECA e Ariane 5 ES. Le configurazioni passate includevano Ariane 5 G (1996-2003), Ariane 5 G + (2004) e Ariane 5 G5 (2005-2009), secondo l'ESA. Tutti i razzi Ariane 5 vengono lanciati dal Centro spaziale della Guiana nella Guyana francese.
L'ESA descrive Ariane 5 come un razzo altamente affidabile a un prezzo accessibile per i lanci. "Ariane 5 è la pietra angolare dell'accesso indipendente dello spazio in Europa. La sua affidabilità, disponibilità e convenienza si basano su una strategia in cui una parte significativa dei costi di sfruttamento è finanziata attraverso l'attività commerciale", ha affermato l'agenzia.
Ad aprile 2018, l'Ariane 5 ECA ha lanciato 70 volte e l'Ariane 5 ES otto volte, secondo l'ESA. Questi lanci costituiscono la stragrande maggioranza dei lanci del programma Ariane, che si attesta a 98. La linea Ariane 5 ha lanciato oltre 200 satelliti durante la sua carriera operativa, secondo Arianespace.
Un veicolo di lancio successivo chiamato Ariane 6 dovrebbe avere il suo primo volo nel 2020, dimezzando potenzialmente il costo dei servizi di lancio, secondo l'ESA.
Caratteristiche fisiche
Altezza
- Ariane 5 ECA: da 166 a 174 piedi o da 50,5 a 53 metri (Arianespace e l'Agenzia spaziale europea elencano diverse altezze sui loro siti Web.) Questo razzo è progettato per l'orbita geostazionaria di trasferimento (GTO).
- Ariane 5 ES: fino a 164 piedi (50 m). Questo razzo è progettato per un'orbita terrestre bassa (LEO) o un'orbita terrestre media.
Numero di stadi: 2
Carburante
- Ariane 5 ECA: idrogeno liquido e ossigeno liquido
- Ariane 5 ES: monometil idrazina, tetrossido di dinitrogeno, idrogeno liquido e ossigeno liquido
Capacità
- Ariane 5 ECA: 11 tonnellate (10 tonnellate) a GTO e 22 tonnellate (20 tonnellate) a LEO
- Ariane 5 ES: 7.500 libbre. (3.400 chilogrammi) a LEO
Lanci notevoli
Il primo lancio del programma Ariane 5 (tipo G) avvenne il 4 giugno 1996 e fallì a causa di un errore di programmazione. Secondo il rapporto di fallimento di Ariane 5 Flight 501, gli ufficiali di sicurezza della gamma hanno scelto di distruggere il razzo durante il lancio.
Il 30 ottobre 1997, un razzo Ariane 5 G ha sottoperformato durante il suo lancio, che è stato il secondo del programma. Mentre ha lanciato i suoi satelliti nello spazio, i satelliti sono arrivati in un'orbita più bassa del previsto, secondo l'Economist.
Il primo volo di Ariane 5 ES, il 9 marzo 2008, ebbe più successo, poiché lanciò il primo veicolo a trasferimento automatico (ATV) che inviò merci alla Stazione Spaziale Internazionale. Il primo ATV si chiamava Jules Verne. Ariane 5 ES ha anche sollevato con successo altri quattro ATV, chiamati Johannes Kepler, Edoardo Amaldi, Albert Einstein e Georges Lemaitre. Il programma si è concluso nel 2014.
Un altro razzo Ariane 5 G ha avuto problemi a portare in orbita i suoi satelliti il 12 luglio 2001. Poiché la fase superiore ha sottoperformato, secondo la CNN, sia i payload di Artemis che quelli di BSat sono stati messi in orbita sbagliata. La missione Artemis si riprese quando gli operatori usarono parte del suo carburante di bordo per portarlo sull'orbita corretta, ma BSat non riuscì a recuperare.
Il primo volo ECA Ariane 5 dell'11 dicembre 2002 ha avuto qualche problema quando il motore criogenico principale di Vulcain 2 si è spento, secondo l'Agenzia spaziale europea.
Il 25 gennaio 2018, un razzo Ariane 5 ECA è riuscito a mettere i suoi satelliti nello spazio dopo essere volato fuori rotta durante il lancio, secondo Spaceflight 101. I satelliti SES 14 e Al Yah 3, tuttavia, erano a una distanza impressionante dai loro orbite operative. Entrambi i satelliti sono stati segnalati in buona salute poco dopo il lancio e gli operatori hanno pianificato di procedere con le loro missioni.
