Il 6 settembre 2003, il satellite NOAA N-Prime è caduto sul pavimento della fabbrica in cui era stato assemblato e ha subito danni significativi. Ma ora, oltre cinque anni dopo, il satellite che forse dovrebbe avere il soprannome di "Phoenix" è pronto a dirigersi in orbita polare attorno alla Terra per migliorare le previsioni meteorologiche e monitorare gli eventi ambientali in tutto il mondo. Il decollo dalla base aeronautica di Vandenberg, in California, è previsto per mercoledì mattina presto (4 febbraio) alle 2:22 PM PST (5:22 EST; 1022 GMT), a bordo di un razzo Delta 2. NOAA N-Prime fornirà una continuità di servizio, oltre a ripristinare un servizio degradato dai vecchi satelliti per le previsioni meteorologiche.
AGGIORNARE: Il lancio del satellite meteorologico NOAA-N Prime è stato spazzato via all'inizio del 4 febbraio quando un sistema di pressurizzazione dell'azoto gassoso della piattaforma di lancio è fallito. Questo sistema mantiene la pressurizzazione e lo spurgo di vari sistemi del razzo Delta II prima del lancio. È in corso la riparazione immediata di questo sistema.
Il prossimo tentativo di lancio non sarà prima di giovedì 5 febbraio alle 2:22 PST., Tempo permettendo.
Dopo che il satellite N-Prime dell'amministrazione nazionale oceanica e atmosferica si è capovolto mentre era su un carrello, gli ingegneri non sapevano se il satellite sarebbe stato recuperabile. Ci sono voluti diversi mesi per esaminare i danni e le parti di ricambio dell'inventario per assicurarsi che il satellite potesse essere ricostruito, secondo Gary Davis, direttore dell'Ufficio per lo sviluppo dei sistemi presso il servizio satellitare e di informazione della NOAA, intervistato per un articolo su Spaceflightnow.com.
“Abbiamo messo insieme una filosofia che, senza dubbio, se avessimo un pezzo di ricambio, lo sostituiremmo. Se non avessimo un pezzo di ricambio, proveremmo a riparare. Se non avessimo potuto risolvere il problema, avremmo dovuto acquistarne di nuovi ", ha detto Davis.
Circa il 75 percento dei componenti dell'imbarcazione sono stati sostituiti con hardware nuovo o di riserva. Gli ingegneri hanno ricertificato i componenti che hanno deciso di mantenere sul veicolo spaziale, e la società che ha costruito il satellite, Lockheed Martin, ha smontato il satellite e condotto test di vibrazione e termici su ogni parte che gli ingegneri hanno pianificato di riutilizzare.
NOAA-N Prime è il quinto e ultimo della serie attuale di cinque satelliti in orbita polare con capacità di imaging e suono migliorate.
Il satellite raccoglierà i dati meteorologici e trasmetterà le informazioni al servizio satellitare e informativo del NOAA, che elabora i dati per l'input al Servizio meteorologico nazionale per le sue previsioni meteorologiche e climatiche a lungo raggio. I meteorologi di tutto il mondo saranno anche in grado di accedere alle immagini e ai dati del satellite.
NOAA-N Prime ha sensori che verranno utilizzati nel sistema di localizzazione satellitare satellitare Search and Rescue per monitorare i segnali di soccorso in tutto il mondo.
Guarda il lancio in diretta sulla NASA TV o segui gli eventi sul Blog di lancio della NASA.
Fonti: NASA, Spaceflightnow.com
