Quando si tratta di scienziati che hanno rivoluzionato il modo in cui pensiamo l'universo, pochi nomi spiccano come Galileo Galilei. Costruì telescopi, progettò una bussola per il rilevamento e l'uso militare, creò un sistema di pompaggio rivoluzionario e sviluppò leggi fisiche che erano i precursori della legge di gravitazione universale di Newton e della teoria della relatività di Einstein.
Ma fu nel campo dell'astronomia che Galileo ebbe il suo impatto più duraturo. Usando i telescopi del suo stesso progetto, scoprì le Macchie solari, le più grandi lune di Giove, osservò La Luna e dimostrò la validità del modello eliocentrico di Copernico dell'universo. In tal modo, ha contribuito a rivoluzionare la nostra comprensione del cosmo, il nostro posto in esso e ha contribuito a inaugurare un'epoca in cui il ragionamento scientifico ha battuto il dogma religioso.
Primi anni di vita:
Galileo nacque a Pisa, in Italia, nel 1564, in una famiglia nobile ma povera. Fu il primo di sei figli di Vincenzo Galilei e Giulia Ammannati, che anche suo padre ebbe tre figli fuori dal matrimonio. Galileo prende il nome da un antenato, Galileo Bonaiuti (1370-1450), un noto medico, insegnante universitario e politico che visse a Firenze.
Suo padre, un famoso tenente, compositore e teorico della musica, ebbe un grande impatto su Galileo; trasmettere non solo il suo talento per la musica, ma lo scetticismo dell'autorità, il valore della sperimentazione e il valore delle misure del tempo e del ritmo per raggiungere il successo.
Nel 1572, quando Galileo Galilei aveva otto anni, la sua famiglia si trasferì a Firenze, lasciando Galileo con suo zio Muzio Tedaldi (legato a sua madre per matrimonio) per due anni. Quando raggiunse l'età di dieci anni, Galileo lasciò Pisa per unirsi alla sua famiglia in Firenze e fu istruito da Jacopo Borghini, un matematico e professore all'università di Pisa.
Una volta che era abbastanza grande per essere educato in un monastero, i suoi genitori lo mandarono al monastero camaldolese di Vallombrosa, situato a 35 km a sud-est di Firenze. L'Ordine era indipendente dai benedettini e univa la vita solitaria dell'eremita alla vita rigorosa di un monaco. Apparentemente Galileo trovò questa vita attraente e con l'intenzione di unirsi all'Ordine, ma suo padre insistette per studiare all'Università di Pisa per diventare medico.
Formazione scolastica:
Mentre era a Pisa, Galileo iniziò a studiare medicina, ma il suo interesse per le scienze divenne presto evidente. Nel 1581, notò un lampadario oscillante e rimase affascinato dalla tempistica dei suoi movimenti. Per lui, divenne chiaro che la quantità di tempo, indipendentemente da quanto oscillasse, era paragonabile al battito del suo cuore.
Quando tornò a casa, sistemò due pendoli di uguale lunghezza, facendo oscillare uno con una grande spazzata e l'altro con una piccola spazzata, e scoprì che stavano insieme il tempo. Queste osservazioni divennero la base del suo successivo lavoro con i pendoli per tenere il tempo - lavoro che sarebbe stato raccolto anche quasi un secolo dopo quando Christiaan Huygens progettò il primo orologio a pendolo ufficialmente riconosciuto.
Poco dopo, Galileo partecipò per caso a una lezione di geometria e parlò al padre riluttante nel lasciare che studiasse matematica e filosofia naturale anziché medicina. Da quel momento in poi, ha iniziato un costante processo di inventazione, soprattutto per il gusto di placare il desiderio di suo padre di fare soldi per pagare le spese dei suoi fratelli (in particolare quelle di suo fratello minore, Michelagnolo).
Nel 1589, Galileo fu nominato alla cattedra di matematica all'Università di Pisa. Nel 1591, suo padre morì e gli fu affidata la cura dei suoi fratelli più piccoli. Essere professore di matematica a Pisa non era ben pagato, quindi Galileo fece pressioni per un posto più redditizio. Nel 1592, ciò portò alla sua nomina alla posizione di Professore di Matematica all'Università di Padova, dove insegnò geometria, meccanica e astronomia di Euclide fino al 1610.
Durante questo periodo, Galileo ha fatto scoperte significative sia nella scienza fondamentale pura sia nella scienza pratica applicata. I suoi molteplici interessi includevano lo studio dell'astrologia, che all'epoca era una disciplina legata agli studi di matematica e astronomia. Fu anche mentre insegnava il modello standard (geocentrico) dell'universo che il suo interesse per l'astronomia e la teoria copernicana iniziò a decollare.
Telescopi:
Nel 1609, Galileo ricevette una lettera che gli raccontava di un cannocchiale che un olandese aveva mostrato a Venezia. Usando le proprie capacità tecniche come matematico e come artigiano, Galileo iniziò a realizzare una serie di telescopi le cui prestazioni ottiche erano molto migliori di quelle dello strumento olandese.
Come avrebbe scritto più tardi nel suo tratto del 1610Sidereus Nuncius ("Il messaggero stellato"):
“Circa dieci mesi fa mi è venuto in mente un rapporto secondo cui un certo Fleming aveva costruito un cannocchiale per mezzo del quale oggetti visibili, sebbene molto distanti dall'occhio dell'osservatore, erano chiaramente visti come nelle vicinanze. Di questo straordinario effetto sono state messe in relazione diverse esperienze, alle quali alcune persone hanno creduto mentre altre le hanno negate. Qualche giorno dopo il rapporto fu confermato da una lettera che ricevetti da un francese a Parigi, Jacques Badovere, che mi fece applicare con tutto il cuore per indagare sui mezzi con cui avrei potuto arrivare all'invenzione di uno strumento simile. L'ho fatto poco dopo, la mia base era la dottrina della rifrazione. "
Il suo primo telescopio - che costruì tra giugno e luglio del 1609 - era realizzato con obiettivi disponibili e aveva un cannocchiale a tre potenze. Per migliorare, Galileo ha imparato a levigare e lucidare le proprie lenti. Ad agosto aveva creato un telescopio a otto potenze, che presentò al Senato veneziano.
Nell'ottobre o novembre successivo, riuscì a migliorarlo con la creazione di un telescopio a venti potenze. Galileo vide molte applicazioni commerciali e militari del suo strumento (che chiamò a perspicillum) per le navi in mare. Tuttavia, nel 1610, iniziò a girare il suo telescopio verso il cielo e fece le sue scoperte più profonde.
Risultati in Astronomia:
Usando il suo telescopio, Galileo iniziò la sua carriera in astronomia guardando la Luna, dove scorgeva schemi di luce irregolare e calante. Pur non essendo il primo astronomo a farlo, la formazione e la conoscenza di GalileoArt chiaroscuro - l'uso di forti contrasti tra luce e oscurità gli ha permesso di dedurre correttamente che questi schemi di luce erano il risultato di cambiamenti di elevazione. Quindi, Galileo fu il primo astronomo a scoprire montagne e crateri lunari.
In Il messaggero stellato, ha anche realizzato carte topografiche, stimando le altezze di queste montagne. In tal modo, ha sfidato secoli di dogma aristotelico sostenendo che la Luna, come gli altri pianeti, era una sfera perfetta e traslucida. Identificando che aveva delle imperfezioni, nelle forme delle caratteristiche superficiali, iniziò ad avanzare l'idea che i pianeti fossero simili alla Terra.
Galileo ha anche registrato le sue osservazioni sulla Via Lattea nel Messenger stellato, che in precedenza si riteneva nebuloso. Invece, Galileo scoprì che si trattava di una moltitudine di stelle ammassate così densamente che da lontano sembrava apparire come nuvole. Riferì anche che mentre il telescopio risolveva i pianeti in dischi, le stelle apparivano come semplici fiammate di luce, sostanzialmente inalterate nell'aspetto dal telescopio, suggerendo così che erano molto più lontane di quanto si pensasse in precedenza.
Usando i suoi telescopi, Galileo divenne anche uno dei primi astronomi europei a osservare e studiare le macchie solari. Sebbene vi siano registrazioni di precedenti esempi di osservazioni ad occhio nudo - come in Cina (circa 28 a.C.), Anaxagora nel 467 a.C. e da Keplero nel 1607 - non furono identificati come imperfezioni sulla superficie del Sole. In molti casi, come quello di Keplero, si pensava che le macchie fossero transiti di mercurio.
Inoltre, vi è anche una controversia su chi fu il primo ad osservare le macchie solari durante il 17 ° secolo usando un telescopio. Mentre si ritiene che Galileo li abbia osservati nel 1610, non pubblicò su di loro e iniziò a parlarne con gli astronomi a Roma entro l'anno successivo. A quel tempo, secondo quanto riferito, l'astronomo tedesco Christoph Scheiner li stava osservando usando un elioscopio di suo disegno.
Più o meno nello stesso periodo, gli astronomi frisoni Johannes e David Fabricius pubblicarono una descrizione delle macchie solari nel giugno 1611. Il libro di Johannes, De Maculis in Sole Observatis ( “On gli spot osservati al sole ”) fu pubblicato nell'autunno del 1611, assicurando così credito a lui e suo padre.
In ogni caso, fu Galileo a identificare correttamente le macchie solari come imperfezioni sulla superficie del Sole, piuttosto che essere satelliti del Sole - una spiegazione che Scheiner, un missionario gesuita, avanzò per preservare le sue credenze nella perfezione del Sole .
Usando una tecnica per proiettare l'immagine del Sole attraverso il telescopio su un pezzo di carta, Galileo dedusse che le macchie solari erano, in effetti, sulla superficie del Sole o nella sua atmosfera. Ciò presentò un'altra sfida alla visione aristotelica e tolemaica dei cieli, poiché dimostrò che il Sole stesso aveva delle imperfezioni.
Il 7 gennaio 1610, Galileo puntò il suo telescopio verso Giove e osservò ciò che descrisse Nuncius come "tre stelle fisse, totalmente invisibili per la loro piccolezza" che erano tutte vicine a Giove e in linea con il suo equatore. Le osservazioni nelle notti successive hanno mostrato che le posizioni di queste "stelle" erano cambiate rispetto a Giove, e in un modo che non era coerente con loro come parte delle stelle di sfondo.
Entro il 10 gennaio, ha notato che uno era scomparso, il che ha attribuito al fatto che era nascosto dietro Giove. Da ciò, concluse che le stelle stavano effettivamente orbitando attorno a Giove, e ne erano satelliti. Entro il 13 gennaio, ne scoprì un quarto e li chiamò il Stelle medicee, in onore del suo futuro patrono, Cosimo II de 'Medici, Granduca di Toscana, e dei suoi tre fratelli.
Gli astronomi successivi, tuttavia, li ribattezzarono il Lune Galileiane in onore del loro scopritore. Entro il 20 ° secolo, questi satelliti sarebbero diventati noti con i loro nomi attuali - Io, Europa, Ganimede e Callisto - che erano stati suggeriti dall'astronomo tedesco del 17 ° secolo Simon Marius, apparentemente per volere di Johannes Keplero.
Le osservazioni di Galileo su questi satelliti si sono rivelate un'altra grande controversia. Per la prima volta, un pianeta diverso dalla Terra mostrò di avere dei satelliti in orbita attorno ad esso, che costituiva l'ennesimo chiodo nella bara del modello geocentrico dell'universo. Le sue osservazioni furono confermate in seguito in modo indipendente, e Galileo continuò a osservare i satelliti e ottenne stime notevolmente accurate per i loro periodi entro il 1611.
Heliocentrism:
Il più grande contributo di Galileo all'astronomia venne nella forma del suo avanzamento del modello copernicano dell'universo (cioè l'eliocentrismo). Questo iniziò nel 1610 con la sua pubblicazione di Sidereus Nuncius, che ha portato il problema delle imperfezioni celesti davanti a un pubblico più vasto. Il suo lavoro sulle macchie solari e la sua osservazione delle Lune Galileiane lo hanno favorito, rivelando ancora più incoerenze nella visione attualmente accettata dei cieli.
Altre osservazioni astronomiche portarono anche Galileo a sostenere il modello copernicano sulla tradizionale visione aristotelica-tolemaica (alias geocentrica). Dal settembre 1610 in poi, Galileo iniziò ad osservare Venere, notando che esibiva una serie completa di fasi simili a quella della Luna. L'unica spiegazione per questo era che Venere era periodicamente tra il Sole e la Terra; mentre altre volte era dalla parte opposta del Sole.
Secondo il modello geocentrico dell'universo, ciò avrebbe dovuto essere impossibile, dato che l'orbita di Venere lo posizionava più vicino alla Terra rispetto al Sole, dove poteva solo mostrare mezzaluna e nuove fasi. Tuttavia, le osservazioni di Galileo che attraversavano fasi crescenti, gibbose, piene e nuove erano coerenti con il modello copernicano, che stabiliva che Venere orbita attorno al Sole all'interno dell'orbita terrestre.
Queste e altre osservazioni hanno reso insostenibile il modello tolemaico dell'universo. Così, all'inizio del XVII secolo, la grande maggioranza degli astronomi iniziò a convertirsi in uno dei vari modelli planetari geo-eliocentrici - come i modelli Tychonic, Capellan e Extended Capellan. Tutti questi avevano la virtù di spiegare i problemi nel modello geocentrico senza impegnarsi nell'idea "eretica" che la Terra ruotasse attorno al Sole.
Nel 1632, Galileo si rivolse al "Grande dibattito" nel suo trattatoDialogo sopra i due massimi sistemi del mondo (Dialogo sui due principali sistemi mondiali), in cui ha sostenuto il modello eliocentrico sul geocentrico. Usando le sue osservazioni telescopiche, la fisica moderna e la logica rigorosa, gli argomenti di Galileo hanno effettivamente minato le basi del sistema di Aristotele e Tolomeo per un pubblico crescente e ricettivo.
Nel frattempo, Johannes Kepler identificò correttamente le fonti delle maree sulla Terra - qualcosa che Galileo era diventato interessante in se stesso. Ma mentre Galileo attribuiva il flusso e riflusso delle maree alla rotazione della Terra, Keplero attribuiva questo comportamento all'influenza della Luna.
In combinazione con le sue accurate tabelle sulle orbite ellittiche dei pianeti (qualcosa che Galileo ha respinto), il modello copernicano è stato effettivamente dimostrato. Dalla metà del diciassettesimo secolo in poi, c'erano pochi astronomi che non erano copernicani.
The Inquisition and House Arrest:
Come un devoto cattolico, Galileo ha spesso difeso il modello eliocentrico dell'universo usando la Scrittura. Nel 1616, scrisse una lettera alla Granduchessa Christina, in cui sosteneva un'interpretazione non letterale della Bibbia e sposò la sua fede nell'universo eliocentrico come realtà fisica:
“Ritengo che il Sole si trovi al centro delle rivoluzioni delle sfere celesti e non cambi posto, e che la Terra ruoti su se stessa e si muova attorno ad essa. Inoltre ... confermo questo punto di vista non solo confutando gli argomenti di Tolomeo e di Aristotele, ma anche producendo molti per l'altro lato, in particolare alcuni relativi agli effetti fisici le cui cause forse non possono essere determinate in nessun altro modo e altre scoperte astronomiche; queste scoperte confutano chiaramente il sistema tolemaico e concordano mirabilmente con questa altra posizione e lo confermano.“
Ancora più importante, ha sostenuto che la Bibbia è scritta nella lingua della persona comune che non è un esperto di astronomia. La Scrittura, sosteneva, ci insegna come andare in paradiso, non come vanno i cieli.
Inizialmente, il modello copernicano dell'universo non era visto come un problema dalla Chiesa cattolica romana o all'epoca il più importante interprete delle Scritture - il cardinale Robert Bellarmine. Tuttavia, sulla scia della Controriforma, iniziata nel 1545 in risposta alla Riforma, cominciò a emergere un atteggiamento più rigoroso nei confronti di qualsiasi cosa vista come una sfida all'autorità papale.
Alla fine, nel 1615, le cose arrivarono al culmine quando Papa Paolo V (1552 - 1621) ordinò che la Sacra Congregazione dell'Indice (un organo dell'Inquisizione accusato di vietare gli scritti ritenuti "eretici") emettesse una decisione sul Copernicanesimo. Condannarono gli insegnamenti di Copernico e Galileo (che non era stato coinvolto personalmente nel processo) fu proibito di sostenere le opinioni copernicane.
Tuttavia, le cose cambiarono con l'elezione del cardinale Maffeo Barberini (Papa Urbano VIII) nel 1623. Come amico e ammiratore di Galileo, Barberini si oppose alla condanna di Galileo e diede l'autorizzazione formale e l'autorizzazione papale per la pubblicazione di Dialogo riguardante i due principali sistemi mondiali.
Tuttavia, Barberini stabilì che Galileo fornisse argomenti a favore e contro l'eliocentrismo nel libro, che egli stesse attento a non difendere l'eliocentrismo e che le sue opinioni sulla questione fossero incluse nel libro di Galileo. Sfortunatamente, il libro di Galileo si dimostrò una solida approvazione dell'eliocentrismo e offese personalmente il Papa.
In esso, il personaggio di Simplicio, il difensore della visione geocentrica aristotelica, è interpretato come un simpleton soggetto a errori. A peggiorare le cose, Galileo fece in modo che il personaggio Simplicio enunciasse le opinioni di Barberini alla fine del libro, facendolo apparire come se lo stesso Papa Urbano VIII fosse un semplice e quindi soggetto di ridicolo.
Di conseguenza, Galileo fu portato davanti all'Inquisizione nel febbraio del 1633 e gli fu ordinato di rinunciare alle sue opinioni. Mentre Galileo difendeva fermamente la sua posizione e insisteva sulla sua innocenza, alla fine fu minacciato di tortura e dichiarato colpevole. La sentenza dell'Inquisizione, pronunciata il 22 giugno, conteneva tre parti: Galileo rinuncia al copernicanesimo, che fu posto agli arresti domiciliari e che ilDialogoessere bannato.
Secondo la leggenda popolare, dopo aver ritrattato pubblicamente la sua teoria secondo cui la Terra si muoveva attorno al Sole, Galileo avrebbe mormorato la frase ribelle: "E pur si muove" ("Eppure si muove" in latino). Dopo un periodo di vita con il suo amico, l'arcivescovo di Siena, Galileo tornò nella sua villa ad Arcetri (vicino a Firenze nel 1634), dove trascorse il resto della sua vita agli arresti domiciliari.
Altre realizzazioni:
Oltre al suo rivoluzionario lavoro in astronomia e ottica, a Galileo viene anche attribuita l'invenzione di molti strumenti e teorie scientifiche. Gran parte dei dispositivi che ha creato erano allo scopo specifico di guadagnare denaro per pagare le spese del fratello. Tuttavia, dimostrerebbero anche di avere un profondo impatto nei settori della meccanica, dell'ingegneria, della navigazione, del rilievo e della guerra.
Nel 1586, all'età di 22 anni, Galileo fece la sua prima invenzione rivoluzionaria. Ispirato alla storia di Archimede e al suo momento "Eureka", Galileo iniziò a esaminare il modo in cui i gioiellieri pesavano i metalli preziosi nell'aria e poi lo spostamento per determinarne il peso specifico. Lavorando da questo, alla fine ha teorizzato un metodo migliore, che ha descritto in un trattato intitolato La Bilancetta (“The Little Balance”).
In questo tratto, ha descritto una bilancia accurata per pesare cose in aria e acqua, in cui la parte del braccio su cui era appeso il contrappeso era avvolta da un filo metallico. La quantità con cui il contrappeso doveva essere spostato durante la pesatura in acqua poteva quindi essere determinata in modo molto preciso contando il numero di giri del filo. In tal modo, la proporzione di metalli come oro e argento nell'oggetto potrebbe essere letta direttamente.
Nel 1592, quando Galileo era professore di matematica all'Università di Padova, fece frequenti viaggi nell'Arsenale, il porto interno dove erano attrezzate le navi veneziane. L'Arsenale era stato un luogo di invenzioni pratiche e innovazione per secoli e Galileo ha sfruttato l'opportunità per studiare in dettaglio i dispositivi meccanici.
Nel 1593, fu consultato sul posizionamento dei remi nelle galee e presentò un rapporto in cui trattava il remo come una leva e rendeva correttamente l'acqua il fulcro. Un anno dopo il Senato veneziano gli conferì un brevetto per un dispositivo per sollevare l'acqua che si basava su un solo cavallo per l'operazione. Questa è diventata la base delle moderne pompe.
Per alcuni, la pompa di Galileo costituiva un semplice miglioramento della vite di Archimede, che fu sviluppata per la prima volta nel terzo secolo a.C. e brevettata nella Repubblica veneziana nel 1567. Tuttavia, non vi sono prove evidenti che collegano l'invenzione di Galileo alla precedente e meno sofisticata di Archimede design.
In ca. 1593, Galileo costruì la propria versione di un termoscopio, un precursore del termometro, che si basava sull'espansione e la contrazione dell'aria in una lampadina per spostare l'acqua in un tubo attaccato. Nel tempo, lui e i suoi colleghi hanno lavorato per sviluppare una scala numerica che misurasse il calore in base all'espansione dell'acqua all'interno del tubo.
Il cannone, che fu introdotto per la prima volta in Europa nel 1325, era diventato un pilastro della guerra ai tempi di Galileo. Essendo diventati più sofisticati e mobili, i cannonieri avevano bisogno di strumenti per aiutarli a coordinare e calcolare il loro fuoco. Come tale, tra il 1595 e il 1598, Galileo ideò una bussola geometrica e militare migliorata per l'uso da parte di artiglieri e geometri.
Durante il XVI secolo, la fisica aristotelica era ancora il modo predominante di spiegare il comportamento dei corpi vicino alla Terra. Ad esempio, si credeva che i corpi pesanti cercassero il loro luogo naturale di riposo, cioè al centro delle cose. Di conseguenza, non esisteva alcun mezzo per spiegare il comportamento dei pendoli, in cui un corpo pesante sospeso a una corda oscillava avanti e indietro e non cercava riposo nel mezzo.
Già Galileo aveva condotto esperimenti che dimostravano che i corpi più pesanti non cadevano più velocemente di quelli più leggeri, un'altra convinzione coerente con la teoria aristotelica. Inoltre, ha anche dimostrato che gli oggetti gettati nell'aria viaggiano negli archi parabolici. Sulla base di questo e del suo fascino per il movimento avanti e indietro di un peso sospeso, iniziò a ricercare pendoli nel 1588.
Nel 1602, spiegò le sue osservazioni in una lettera a un amico, in cui descrisse il principio dell'isocronismo. Secondo Galileo, questo principio affermava che il tempo necessario al pendolo per oscillare non è legato all'arco del pendolo, ma piuttosto alla lunghezza del pendolo. Confrontando due pendoli di lunghezza simile, Galileo ha dimostrato che avrebbero oscillato alla stessa velocità, nonostante fossero tirati a lunghezze diverse.
Secondo Vincenzo Vivian, uno dei contemporanei di Galileo, fu nel 1641 mentre agli arresti domiciliari Galileo creò un disegno per un orologio a pendolo. Sfortunatamente, essendo cieco in quel momento, non fu in grado di completarlo prima della sua morte nel 1642. Di conseguenza, la pubblicazione di Christiaan Huygens di Horologriumoscillatoriumnel 1657 è riconosciuta come la prima proposta registrata per un orologio a pendolo.
Morte ed eredità:
Galileo morì l'8 gennaio 1642, all'età di 77 anni, a causa della febbre e delle palpitazioni cardiache che avevano messo a dura prova la sua salute. Il Granduca di Toscana, Ferdinando II, desiderava seppellirlo nel corpo principale della Basilica di Santa Croce, accanto alle tombe di suo padre e di altri antenati, e di erigere un mausoleo di marmo in suo onore.
Tuttavia, Papa Urbano VIII obiettò sulla base del fatto che Galileo era stato condannato dalla Chiesa, e il suo corpo fu invece sepolto in una piccola stanza vicino alla cappella del novizio nella Basilica. Tuttavia, dopo la sua morte, la controversia che circonda le sue opere e l'eliocentrismo si attenuò e il divieto delle Inquisizioni sulla sua scrittura fu revocato nel 1718.
Nel 1737, il suo corpo fu riesumato e rinato nel corpo principale della Basilica dopo che fu eretto un monumento in suo onore. Durante l'esumazione, tre dita e un dente furono rimossi dai suoi resti. Una di queste dita, il medio della mano destra di Galileo, è attualmente in mostra al Museo Galileo di Firenze, in Italia.
Nel 1741, Papa Benedetto XIV autorizzò la pubblicazione di un'edizione delle opere scientifiche complete di Galileo che includeva una versione leggermente censurata del Dialogo. Nel 1758, il divieto generale contro le opere a favore dell'eliocentrismo fu rimosso dall'indice dei libri proibiti, sebbene il divieto specifico di versioni senza censura del Dialogo e di Copernico De Revolutionibus celestio di orbio (“Sulle rivoluzioni delle sfere celesti") è rimasta.
Tutte le tracce dell'opposizione ufficiale all'eliocentrismo da parte della chiesa scomparvero nel 1835 quando i lavori che sposarono questa visione furono infine abbandonati dall'Indice. E nel 1939, Papa Pio XII descrisse Galileo come uno dei "I più audaci eroi della ricerca ... non hanno paura degli ostacoli e dei rischi lungo la strada, né hanno paura dei monumenti funebri".
Il 31 ottobre 1992, Papa Giovanni Paolo II ha espresso rammarico per il modo in cui è stata gestita la vicenda Galileo e ha emesso una dichiarazione che riconosce gli errori commessi dal tribunale della Chiesa cattolica. L'affare era stato finalmente messo a tacere e Galileo ha esonerato, anche se alcune dichiarazioni poco chiare rilasciate da Papa Benedetto XVI hanno portato a rinnovate controversie e interessi negli ultimi anni.
Purtroppo, quando si tratta della nascita della scienza moderna e di coloro che hanno contribuito a crearla, i contributi di Galileo sono probabilmente senza pari. Secondo Stephen Hawking e Albert Einstein, Galileo era il padre della scienza moderna, le sue scoperte e le sue indagini stavano facendo di più per dissipare l'umore prevalente di superstizione e dogma di chiunque altro ai suoi tempi.
Questi includono la scoperta di crateri e montagne sulla Luna, la scoperta delle quattro più grandi lune di Giove (Io, Europa, Ganimede e Callisto), l'esistenza e la natura delle macchie solari e le fasi di Venere. Queste scoperte, combinate con la sua logica ed energica difesa del modello copernicano, hanno avuto un impatto duraturo sull'astronomia e hanno cambiato per sempre il modo in cui le persone guardano l'universo.
Il lavoro teorico e sperimentale di Galileo sui moti dei corpi, insieme al lavoro in gran parte indipendente di Keplero e René Descartes, fu un precursore della meccanica classica sviluppata da Sir Isaac Newton. Il suo lavoro con pendoli e il cronometraggio ha anche previsto il lavoro di Christiaan Huygens e lo sviluppo dell'orologio a pendolo, l'orologio più accurato della sua epoca.
Galileo ha inoltre avanzato il principio di base della relatività, in base al quale le leggi della fisica sono le stesse in qualsiasi sistema che si muove a velocità costante su una linea retta. Questo rimane vero, indipendentemente dalla particolare velocità o direzione del sistema, dimostrando così che non c'è movimento assoluto o riposo assoluto. Questo principio ha fornito il quadro di base per le leggi del moto di Newton ed è centrale nella speciale teoria della relatività di Einstein.
Le Nazioni Unite hanno scelto il 2009 come Anno internazionale dell'astronomia, una celebrazione globale dell'astronomia e dei suoi contributi alla società e alla cultura. L'anno 2009 è stato selezionato in parte perché era il quattrocentesimo anniversario della prima visione di Galileo con il suo telescopio da lui stesso costruito.
Per l'occasione è stata emessa una moneta commemorativa da € 25, con l'inserto sul lato frontale che mostra il ritratto e il telescopio di Galileo, nonché uno dei suoi primi disegni sulla superficie della luna. Nel cerchio d'argento che lo circonda, sono anche mostrate immagini di altri telescopi - il telescopio di Isaac Newton, l'osservatorio nell'Abbazia di Kremsmünster, un moderno telescopio, un radiotelescopio e un telescopio spaziale.
Altri sforzi e principi scientifici prendono il nome da Galileo, incluso il veicolo spaziale Galileo della NASA, che fu il primo veicolo spaziale ad entrare in orbita attorno a Giove. Operante dal 1989 al 2003, la missione consisteva in un orbita che osservava il sistema gioviano e una sonda atmosferica che effettuava le prime misurazioni dell'atmosfera di Giove.
Questa missione ha trovato prove di oceani sotterranei su Europa, Ganimede e Callisto e ha rivelato l'intensità dell'attività vulcanica su Io. Nel 2003, la navicella spaziale è stata schiantata nell'atmosfera di Giove per evitare la contaminazione delle lune di Giove.
L'Agenzia spaziale europea (ESA) sta inoltre sviluppando un sistema globale di navigazione satellitare denominato Galileo. E nella meccanica classica, la trasformazione tra sistemi inerziali è nota come "Trasformazione Galileiana", che è indicata dall'unità di accelerazione non SI di Gal (a volte nota come Galileo). Anche l'asteroide 697 Galilea è chiamato in suo onore.
Sì, le scienze e l'umanità nel suo insieme devono un grande dipartimento a Galileo. E col passare del tempo e l'esplorazione dello spazio continua, è probabile che continueremo a ripagare quel debito nominando le missioni future - e forse anche le caratteristiche sulle Lune Galileiane, se mai dovessimo stabilirci lì - dopo di lui. Sembra una piccola ricompensa per aver inaugurato l'era della scienza moderna, no?
Space Magazine ha molti articoli interessanti su Galileo, tra cui le lune di Galileo, le invenzioni di Galileo e il telescopio di Galileo.
Per ulteriori informazioni, consulta il Progetto Galileo e la biografia di Galileo.
Il cast di astronomia ha un episodio sulla scelta e l'uso di un telescopio e uno che tratta del veicolo spaziale Galileo.
