"Teatro del mondo" di Thomas Reinertsen Berg, tradotto da Alison McCullough.
(Immagine: © Little, Brown and Company)
Thomas Reinertsen Berg è un giornalista e scrittore norvegese. Ha scritto per Morgenbladet, Klassekampen, Dagsavisen e altri articoli. "Il teatro del mondo: le mappe che hanno fatto la storia", il suo primo libro, è stato onorato con il 2017 Brageprisen, un premio assegnato annualmente alla più importante opera di saggistica della Norvegia, e inizia con l'immagine storica "Earthrise" tratta dalla missione Apollo 8 della NASA intorno alla luna. Berg ha contribuito con questo articolo alle voci di esperti di Space.com: Op-Ed & Insights.
Gli astronauti di Apollo 8 cavalcarono il carro della storia per scattare le prime foto della Terra dallo spazio cinquant'anni fa.
Il dio greco Apollo aveva un amico che a volte lo portava a fare un giro: il dio del sole Helios. E poiché il sole circondava la Terra, e non viceversa in quei giorni, ad Apollo fu garantito di avere una vista spettacolare del nostro pianeta dall'alto e da lontano mentre cavalcava il suo carro. [Questa nuova foto "Earthrise" della NASA è semplicemente mozzafiato]
Non c'è da stupirsi che il programma spaziale americano che ha portato tre uomini sulla luna sia stato intitolato a quel dio che vola alto. Il programma prese il nome dal manager della NASA Abe Silverstein all'inizio del 1960, che in seguito dichiarò di aver pensato che Apollo cavalcasse il suo carro "era appropriato alla grande scala del programma proposto". Ma non è stato il primo a considerare Apollo una metafora adatta per vedere il mondo dall'alto.
Nel 1570, il cartografo fiammingo Abraham Ortelius pubblicò il primo atlante al mondo. Solo che non lo ha definito un atlante, perché quel termine è stato stabilito dal suo amico Gerhard Mercator un paio di anni dopo, ma Theatrum orbis terrarum - "Teatro del mondo". Per la prefazione, un suo amico ha scritto una poesia lodando le abilità di Ortelius come cartografo, sostenendo di aver viaggiato insieme ad Apollo sul suo carro mentre si librava attraverso i cieli:
"Ortelius, che l'Apollo luminoso ha permesso di sfrecciare nell'aria accanto a lui nel suo carro a quattro cavalli, per vedere da sopra tutti i paesi e le profondità che li circondano."
Fu per questa straordinaria prospettiva che Ortelius riuscì a disegnare tante mappe così accurate. La mappa del mondo in Theatrum raffigura una Terra in marrone chiaro, blu e rosso, giallo scuro e verde, con uno spazio blu scuro, quasi nero che la circonda.
Trecentonovantotto anni dopo, il 21 dicembre 1968, i tre astronauti Frank Borman, James Lovell e William Anders entrarono nel carro di Apollo. A bordo dell'Apollo 8, in viaggio per orbitare attorno alla luna e tornare a casa sani e salvi, videro ciò che Ortelius aveva solo immaginato. Questi tre uomini sono stati i primi esseri umani ad aver mai visto il nostro intero pianeta allo stesso tempo. [In immagini: mappe antiche e mostri marini]
A 4 ore, 58 minuti e 35 secondi nel loro viaggio, Lovell dice: "Sto guardando fuori dalla mia finestra centrale, che è una finestra rotonda, e la finestra è più grande della Terra in questo momento. Posso vedere chiaramente il terminatore Riesco a vedere gran parte del Sud America, fino all'America Centrale, allo Yucatan e alla penisola della Florida. C'è un grande movimento vorticoso appena al largo della costa orientale, e poi proseguendo verso est, posso ancora vedere Africa occidentale, che al momento ha qualche nuvola. Possiamo vedere fino a Cape Horn in Sud America. "
Guardando indietro alla Terra, Anders non può fare a meno di essere affascinato dalla sua bellezza, quindi ogni tanto scatta tre o quattro foto, anche se non è strettamente programmato. All'inizio non c'era interesse per le immagini della Terra. "Nessuno mi ha detto di fare una foto della Terra", ha detto Anders in seguito. La NASA voleva foto del lato oscuro della luna. Quando arrivano lì, Anders fotografa un cratere dopo l'altro. Il loro compito era anche quello di documentare possibili siti di sbarco nella pianura meridionale di Mare Tranquillitatis.
Vigilia di Natale. Gli astronauti hanno completato tre orbite piene della luna. Mentre si avvicinano al terminatore sulla loro quarta orbita, vedono la Terra sorgere sopra l'orizzonte sterile della luna. [Le migliori foto spaziali di sempre: astronauti e amp; Gli scienziati pesano]
"Oh, mio Dio! Guarda quella foto laggiù! Ecco la Terra che sale. Caspita, non è così carina!" disse Anders. Prima ha fatto delle foto in bianco e nero, poi ha chiesto un rotolo di colore: "veloce!" Lovell è riuscito a ottenere una rivista di pellicole a colori per Anders che ha poi girato due immagini del continuo sorgere della terra.
L'intero equipaggio è rimasto sbalordito dal contrasto tra il brutto, grigio orizzonte lunare e la vista della Terra sospesa bella, solitaria e fragile contro l'oscurità dello spazio. Hanno riconosciuto la loro casa da 240.000 miglia di distanza.
Una tale vista ispira sentimenti contrastanti. Da un lato, l'insignificanza di questo piccolo pianeta circondato da così tanto nulla, la materia senza vita dello spazio, potrebbe far chiedere, come fece uno degli astronauti, che la Terra potesse davvero essere il centro dell'universo?
D'altra parte, vedere la Terra in contrasto con lo spazio, è un promemoria di quanto siamo unici e che dovremmo davvero cercare di prenderci cura di questo luogo che sostiene la nostra vita. La Terra stessa è un'astronave in cui tutta l'umanità è insieme. Questo è quello che sentivano Borman, Lovell e Anders, ed è questo il messaggio che volevano diffondere al loro ritorno e l'immagine di "Earthrise" assunse un significato iconico e divenne una delle immagini più importanti del 20 ° secolo.
Lo è ancora. Ortelius chiamò il suo libro un teatro perché la parola greca Theatron significa "un posto per vedere". E dal viaggio di Apollo 8, solo altri 21 astronauti hanno visto ciò che Borman, Lovell e Anders hanno visto da vicino, il che significa che sfogliare mappe, globi e le pagine di un atlante è il modo migliore per fare un giro con il carro di Apollo per la maggior parte di noi.
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