Da dove viene l'acqua su Marte e dove è andata? Questa trama (una specie di) ha costituito la base di uno dei migliori episodi di Doctor Who dell'era moderna, ma in tutta serietà sta anche spingendo gli scienziati a esaminare il Pianeta Rosso più e più volte.
Ciò significa rivisitare le informazioni più vecchie con dati più recenti per vedere se tutto corrisponde ancora. Di tanto in tanto no. L'esempio più recente è arrivato quando gli scienziati del Geological Survey degli Stati Uniti hanno creato una mappa dei sistemi di canyon di Waikato Vallis e Reull Vallis, che si trovano nelle latitudini medio-meridionali di Marte.
In precedenza credevano che i canyon fossero collegati, ma l'aggiornamento dei dati da una comprensione basata sui dati Viking degli anni '80 ha rivelato una storia diversa.
"Si ritiene che questi canyon si siano formati quando l'acqua sotterranea è stata rilasciata dai materiali delle pianure alla superficie, causando il collasso del terreno. L'acqua avrebbe potuto essere immagazzinata nelle pianure in falde acquifere localizzate o come ghiaccio, che avrebbe potuto sciogliersi a causa del calore dei vulcani vicini ", ha dichiarato il Geological Survey degli Stati Uniti.
Ma i dati più recenti - esaminando le informazioni di Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor - hanno rivelato che i canyon sono abbastanza separati, delimitati da una zona chiamata Eridania Planitia nel mezzo.
“Stime accurate dell'età dei canyon e delle pianure rivelano una sequenza di eventi che iniziano con l'acqua rilasciata da Waikato Vallis, che sarebbe stata immagazzinata per un certo periodo nelle pianure come un lago poco profondo. Mentre Reull Vallis si stava formando separatamente, il canyon aprì una breccia in un cratere che stava trattenendo l'acqua nel lago; il lago si è svuotato gradualmente, che può essere visto da molti canali più piccoli incisi sul pavimento di Reull Vallis. ”
La mappa è stata coprodotta da Scott Mest e David Crown, entrambi del Planetary Science Institute. Puoi visualizzare l'intera mappa e i relativi materiali qui.
Fonte: Planetary Science Institute
