Per la prima volta nella storia, possiamo sentire il vento su Marte. Beh, in un certo senso.
Il lander InSight della NASA è atterrato sul Pianeta Rosso il 26 novembre e dal suo arrivo, il robot si è concentrato sull'acclimatazione al suo nuovo ambiente su Elysium Planitia. E ora, il team dietro la missione ha trasformato i primi bit di quei dati in un'incredibile nuova colonna sonora, che puoi ascoltare in un nuovo video, pubblicato oggi (7 dicembre).
"Questa è la prima volta sulla superficie di Marte che abbiamo avuto strumenti in grado di rilevare fino alla frequenza che gli umani possono sentire", ha detto Tom Pike, uno scienziato del progetto InSight che si concentra sui sensori, durante una conferenza stampa svelando la registrazione. [InSight Mars Lander della NASA: incredibili foto marziane!]
Ma mentre gli strumenti di InSight sono in grado di acquisire dati in frequenze a misura d'uomo, i suoni più acuti non viaggiano bene su Marte. Quindi, la NASA ha anche fornito una versione della registrazione spostata in altezza, che porta alcuni degli infrasuoni altrimenti non udibili nel raggio dell'udito.
Questo perché gli strumenti non sono stati spediti in questo modo per diventare rock star interplanetarie. Invece, sono appositamente progettati per affrontare un'importante sfida scientifica: risolvere i misteri all'interno di Marte.
Per ottenere dati di alta qualità dal sismometro incredibilmente sensibile a bordo del lander, il team deve essere in grado di annullare tutta la confusione proveniente dalla superficie marziana, osservando solo i segnali provenienti dall'interno del pianeta. Poiché le raffiche di vento possono ingannare il sismometro, il lander è dotato di un sensore di pressione dell'aria per isolare quel rumore di fondo.
"Stiamo cercando di progettare un sistema di cuffie con cancellazione del rumore per il nostro sismometro", ha dichiarato il ricercatore principale di InSight, Bruce Banerdt.
Ma per il primo mixtape di InSight, nessuno degli strumenti del lander è stato distribuito. La nuova registrazione utilizza dati provenienti da due fonti, il sensore di pressione dell'aria e il sismometro, che sono ancora entrambi sul cruscotto. Ciò significa che sono ben posizionati per catturare i rumori intorno e a bordo del lander, incluso il suono del vento che soffia attraverso gli array solari di InSight.
"Gli esseri umani sono persone multisensore e ora abbiamo attivato due dei nostri sensori con questa missione", con dati audio e visivi in streaming sulla Terra, ha dichiarato Don Banfield, responsabile scientifico del sensore di pressione dell'aria durante la conferenza stampa.
Il vento che senti in questa registrazione soffia tra 10 e 15 mph (da 5 a 7 metri al secondo) e proviene da nord-ovest del lander, hanno riferito gli scienziati. Il campione include i dati raccolti durante i primi 15 minuti che i sensori stavano registrando. (Anche lo spostamento dei rumori a frequenze più alte riproduce le registrazioni più velocemente, quindi la clip è essenzialmente un lasso di tempo.)
"Per me, i suoni sono davvero fuori dal mondo", ha detto Banerdt. "Suonano come il vento o forse l'oceano che ruggisce in sottofondo, ma ha anche una sorta di sensazione fuori dal mondo."
Ma gli scienziati hanno avvertito di non attaccarsi troppo a queste registrazioni, perché non dureranno a lungo. Il team è impaziente di distribuire il sismometro e la sua copertura protettiva, con il sensore di pressione dell'aria incastonato all'interno di quello scudo. Quando InSight sta conducendo la sua missione scientifica, il sismometro non sarà in grado di sentire il vento, in sintonia con i brontolii interni del pianeta.
Anche il sensore di pressione dell'aria all'interno dello scudo verrà trasferito e il team raccoglierà i dati di notte, quando si aspetta che il vento si sia abbassato e il lander stesso farà meno rumore. "Quello che stai ascoltando ora dovrebbe diventare molto più silenzioso", ha detto Pike. "In seguito diventerà molto difficile ascoltare i suoni dall'esterno di Marte."
Nel frattempo, i suoni del vento marziano sono un toccante ricordo di quanto sia volato lontano InSight: più di 300 milioni di miglia (480 milioni di chilometri), diventando solo l'ottava navicella spaziale per atterrare con successo sul Pianeta Rosso.
"È un rombo molto distante che stiamo ascoltando", ha detto Pike. "Dà solo un altro modo di pensare a quanto lontano [siamo quando] stiamo ricevendo questi segnali."
