Foto scattata il dic. Credito: Xinhua / CCTV
Storia aggiornata[/didascalia]
La Cina ha segnato uno straordinario successo storico facendo il successo del touchdown dell'ambiziosa sonda Chang'e-3 con il rover 'Yutu' sulla superficie della Luna oggi, 14 dicembre, nel primo tentativo in assoluto di condurre un atterraggio sul paese un corpo extraterrestre.
Il drammatico atterraggio di Chang’e-3 sulle pianure piene di lava della Baia degli Arcobaleni è avvenuto intorno alle 8:11 EST, alle 21:11 Ora locale di Pechino, 1311 GMT oggi.
L'impresa monumentale è il primo atterraggio sulla Luna da parte di qualsiasi entità in quasi quattro decenni. È stato trasmesso in diretta su CCTV, la rete televisiva statale cinese.
Nota: Leggi la mia nuova storia correlata con una galleria fotografica delle 6 ruote di Yutu che rotolano sul terreno lunare - qui
Questo primo sbarco sulla luna cinese segna un traguardo importante per la Cina e dimostra chiaramente il valore tecnologico del Paese.
Un'ondata di alti cinque è stata scatenata dalle enormi squadre di ingegneri spaziali cinesi che controllano il volo dal Centro di controllo aerospaziale di Pechino (BACC).
C'era anche un enorme senso di sollievo dalla tensione di mordere le unghie dopo la conferma del successo dell'atterraggio morbido dopo molti anni di duro lavoro e un'intensa pianificazione.
La missione di Chang’e-3 comporta il primo atterraggio morbido sulla Luna da parte di chiunque, da quando il veicolo di ritorno del campione Luna 24 senza pilota dell'Unione Sovietica è atterrato nel 1976.
La Cina ora si unisce a un club di tre élite, inclusi gli Stati Uniti, che hanno acquisito padronanza della tecnologia critica richiesta per atterrare con successo sul vicino più vicino della Terra.
La visione spaziale della Cina è anche in totale contrasto con l'assoluta mancanza di visione emanata dai cosiddetti leader politici di Washington, DC che ostacolano la NASA e la scienza degli Stati Uniti in ogni occasione!
"Yutu" potrebbe benissimo servire da precursore per testare le tecnologie chiave necessarie per un atterraggio lunare con equipaggio cinese nel prossimo decennio.
In uno dei suoi primi atti dalla superficie, la vita dei lander dando pannelli solari fu dispiegata come previsto in pochi minuti dal touchdown
La missione Chang Chang-3 è composta dal lander lunare "Yutu" cinese che cavalca sulle spalle un veicolo di atterraggio a quattro zampe molto più grande.
Il lander Chang’e-3 ha trasmesso le sue prime immagini della luna in tempo reale durante il suo avvicinamento alla superficie lunare durante le fasi finali dell'atterraggio in corso portato in diretta dalla CCTV.
Sono state ricevute in totale 59 immagini invece delle 10 previste, ha affermato un commentatore della CCTV.
Il viaggio dalla Terra alla Luna è iniziato 12 giorni fa con il lancio impeccabile di Chang'e-3 in cima al ripetitore Long 3-B della Cina alle 1:30 am ora locale di Pechino, 2 dicembre 2013 (12:30 EST , 1 dicembre) dal Xichang Satellite Launch Center, nel sud-ovest della Cina.
Chang’e-3 ha fatto una discesa a razzo sulla superficie della Luna oggi sparando i propulsori di atterraggio a partire da un'altitudine di 15 km (9 miglia) per un atterraggio morbido mirato a un'area preselezionata sulla Baia degli Arcobaleni.
La discesa a motore era autonoma e impiegava circa 12 minuti.
Il motore a spinta variabile può variare continuamente la sua potenza di spinta tra 1.500 e 7.500 Newton. È stato il più grande mai usato dalla Cina nello spazio, ha detto un commentatore sulla CCTV.
Il motore a spinta variabile ha permesso a Chang’e-3 di ridurre la sua decelerazione mentre si avvicinava alla luna.
La discesa è stata preprogrammata e controllata dalla sonda stessa, non da terra.
Una telecamera di discesa era montata sul ventre del lander
Il lander da 1200 kg è dotato di attrezzature e software di riconoscimento del terreno senza precedenti per passare sopra il sito di atterraggio e confermare che è sicuro. Ciò ha permesso al velivolo di evitare campi di rocce e massi che potrebbero provocare una catastrofe anche negli ultimi secondi prima dell'atterraggio se il veicolo dovesse atterrare direttamente su di essi.
Il motore di discesa si accese fino a quando il lander stava per librarsi a 100 metri sopra la superficie lunare.
Dopo aver stabilito che era sicuro procedere, il lander scese ulteriormente a circa 3 metri. Il motore quindi si spense e il lander libero cadde per la distanza rimanente. L'impatto è stato ammortizzato dagli ammortizzatori.
I pannelli solari presto si spiegarono. Sono i pannelli solari cinesi più efficienti disponibili, ha affermato un commentatore CCTV.
La Baia degli Arcobaleni, o Sinus Iridum, si trova nella parte in alto a sinistra della luna vista dalla Terra. Puoi vedere il sito di atterraggio con i tuoi occhi.
È stato ripreso in alta risoluzione dalla precedente missione lunare della Cina - l'orbiter lunare Chang’e-2 - ed è mostrato nella grafica qui.
Il rover Yutu sta anche spiegando i suoi pannelli solari e l'albero oggi.
Yutu, che si traduce come Jade Rabbit, è alto 150 centimetri, o quasi 5 piedi - altezza umana.
Pesa circa 120 chilogrammi e sfoggia un braccio robotizzato dotato di strumenti scientifici avanzati.
Domenica, il rover a sei ruote 'Yutu' con sospensioni a bilanciere a bilanciere simili ai rover Mars della NASA sarà abbassato per gradi sulla superficie lunare in un'operazione complessa e quindi scenderà da un paio di rampe di atterraggio per esplorare il terreno della luna per almeno tre mesi.
In quello che promette di essere uno spazio spettacolare, il lander e il rover dovrebbero fotografarsi l'un l'altro poco dopo che Yutu rotola sulla Baia degli Arcobaleni.
Lavoreranno in modo indipendente.
Il rover e il lander sono dotati di più telecamere, spettrometri, un telescopio ottico, radar penetranti nel terreno e altri sensori per indagare sulla superficie lunare e sulla composizione.
Lo strumento radar installato nella parte inferiore del rover può penetrare a 100 metri di profondità sotto la superficie per studiare la struttura e la composizione della Luna con dettagli senza precedenti, secondo Ouyang Ziyuan, consulente senior del progetto della sonda lunare cinese, in un'intervista su CCTV.
Il lander Chang’e-3 è alimentato da una combinazione di array solari e una batteria nucleare, detta CCTV, per sopravvivere alle lunghe notti lunari di due settimane.
I funzionari spaziali cinesi prevedono che il lander funzionerà per almeno 1 anno.
La rete di stazioni di localizzazione dell'ESA sta fornendo un supporto cruciale alla Cina per Chang’e-3 dal lancio allo sbarco.
La sonda cinese Chang'e-3 si unisce alla sonda lunare LADEE appena arrivata dalla NASA che è entrata in orbita lunare il 6 ottobre a seguito di uno spettacolare blastoff notturno dal Wallops Flight Facility della NASA in Virginia.
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