La NASA ha appena pubblicato le prime immagini full frame di Vesta– e sono elettrizzanti! Le nuove immagini svelano Vesta come un mondo reale con dettagli di superficie straordinariamente vari e in alta risoluzione nitida per la prima volta nella storia umana.
Vesta appare totalmente alieno e assolutamente unico. "È uno degli ultimi grandi mondi inesplorati nel nostro sistema solare", afferma il Dr. Marc Rayman, capo ingegnere e responsabile della missione di Dawn presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California. "Ora che siamo in orbita possiamo vedere che è un posto unico e affascinante. "
"Abbiamo chiamato Vesta il più piccolo pianeta terrestre", ha dichiarato Chris Russell, il principale investigatore di Dawn presso l'UCLA. "Le immagini più recenti forniscono molte giustificazioni alle nostre aspettative. Mostrano che una volta erano in atto una varietà di processi sulla superficie di Vesta e forniscono ampie prove delle aspirazioni planetarie di Vesta ".
L'immagine appena pubblicata (mostrata sopra) è stata scattata a una distanza di 3.200 miglia (5.200 chilometri) dalla telecamera per inquadratura di Dawn mentre la sonda continua a spirale verso la sua orbita iniziale di rilevamento scientifico di circa 1.700 miglia (2.700 km) di altitudine. Le nuove immagini mostrano l'intero globo da quando l'asteroide gigante gira sul suo asse una volta ogni cinque ore e 20 minuti.
Vesta e la sua luna nuova - Dawn - distano circa 114 milioni di miglia (184 milioni di chilometri) dalla Terra.
"Le nuove osservazioni di Vesta sono un promemoria ispiratore delle meraviglie svelate attraverso l'esplorazione in corso del nostro sistema solare", ha affermato Jim Green, direttore della divisione planetaria presso il quartier generale della NASA a Washington.
Dawn è stato lanciato in cima a un razzo booster Delta II Heavy nel settembre 2007, ha ricevuto un aiuto di gravità mentre volava su Marte e da allora ha spinto con propulsione ionica esotica per circa il 70 percento delle volte.
Dawn impiegherà 1 anno a raccogliere dati scientifici in orbita attorno a Vesta prima di dirigersi verso il pianeta nano Cerere.
Il team scientifico ha appena completato il briefing con la stampa. Guarda il mio rapporto più dettagliato in arrivo presto.
E non dimenticare che il lancio di JUNO il 5 agosto - È una settimana entusiasmante per la NASA Space Science e riferirò dell'esplosione dell'orbita di Giove e altro ancora - mentre Opportunity si chiude su Spirit Point!
La rivoluzionaria scienza interplanetaria della NASA è tutta interconnessa, perché Vesta e Cerere non sono riusciti a trasformarsi in pianeti a tutti gli effetti grazie all'influenza dirompente di Giove.
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