L'incredibile, ma non correlata, combinazione del vicino flyby di oggi dell'asteroide 2012 DA14 e la meteora che ha creato un evento di airburst sulla Russia ha molti chiedendosi come potremmo affrontare le potenziali minacce future sulla Terra dallo spazio. Un gruppo di ricercatori spera di puntare un vaporizzatore laser nella sua direzione e spazzarlo via.
Soprannominato DE-STAR o Targeting solare di energia diretta di asteroidi e sfruttamento, il sistema teorico orbitale è progettato per convertire l'energia del sole in esplosioni laser che annichilirebbero eventuali intrusi cosmici che si abbattono sulla Terra.
Sebbene il sistema sembri una trama di un film di fantascienza, i ricercatori - guidati da scienziati di due università della California - sostengono che si basa su solidi principi.
“Questo sistema non è un'idea lontana da Star Trek", Ha dichiarato Gary Hughes, ricercatore e professore della California Polytechnic State University, San Luis Obispo, in un comunicato stampa.
“Oggi esistono praticamente tutti i componenti di questo sistema. Forse non proprio nella scala di cui avremmo bisogno - scalare sarebbe la sfida - ma gli elementi di base sono tutti lì e pronti a partire. Dobbiamo solo inserirli in un sistema più grande per essere efficaci e, una volta che il sistema è lì, può fare così tante cose. ”
I dettagli di costruzione non erano chiari in un comunicato stampa che pubblicizzava DE-STAR, ma i ricercatori descrivono risultati sorprendenti anche da una versione di dimensioni modeste del sistema.
DE-STAR è stata modellata in diverse dimensioni. A 328 piedi (100 metri) di diametro, che è il doppio delle dimensioni della Stazione Spaziale Internazionale, potrebbe "iniziare a spingere comete o asteroidi fuori dalle loro orbite", ha affermato Hughes.
Una versione DE-STAR di 10 miglia (6,2 miglia) potrebbe inviare 1,4 megatoni di energia ogni giorno all'asteroide in fuga, fornendo ogni anno abbastanza succo per uccidere una roccia spaziale grande quanto 500 metri di larghezza. (È più di 10 volte la dimensione del DA14 del 2012, che è arrivato entro le 17.200 miglia dalla Terra il 15 febbraio.)
"La nostra proposta presuppone una combinazione di tecnologia di base - dove siamo oggi - e dove quasi sicuramente saremo in futuro, senza chiedere miracoli", ha aggiunto Philip Lubin, che è presso l'Università della California, Santa Barbara.
Oltre all'annichilimento degli asteroidi, DE-STAR potrebbe dare una spinta in più ai viaggiatori nello spazio a lunga distanza.
Un proposto DE-STAR 6 (dimensioni non divulgate) è pubblicizzato come in grado di spingere "un veicolo spaziale da 10 tonnellate alla velocità della luce, permettendo all'esplorazione interstellare di diventare una realtà senza aspettare che la tecnologia di fantascienza come" ordito di curvatura " Vieni."
Il comunicato stampa non ha rivelato un budget per nessuna versione di DE-STAR, come sarebbe stata costruita o con quale velocità il sistema avrebbe potuto iniziare a schivare con gli asteroidi.
I ricercatori hanno tuttavia sottolineato che le proposte di sistema come le loro devono essere prese sul serio per allontanare le rocce spaziali in arrivo.
"Dobbiamo fare i conti con la discussione di questi problemi in modo logico e razionale", ha affermato Lubin.
"Dobbiamo essere proattivi piuttosto che reattivi nell'affrontare le minacce. Duck and cover non è un'opzione. Possiamo effettivamente fare qualcosa al riguardo ed è credibile fare qualcosa. Quindi iniziamo su questo percorso. Cominciamo in piccolo e procediamo verso l'alto. Non è necessario rompere la banca per iniziare. "
Fonte: UCSB
