Plutone è incredibilmente debole. Chi ha scoperto Plutone? Quello era l'astronomo Clyde Tombaugh, che trovò Plutone il 18 febbraio 1930.
Tombaugh ha lavorato come astronomo presso l'Osservatorio Lowell di Flagstaff, in Arizona. Gli fu assegnato il compito di trovare un oggetto trans-nettuniano che era stato predetto da Percival Lowell e William Pickering - la ricerca del Pianeta X. Tombaugh usò uno strumento chiamato un comparatore per battere le palpebre per studiare due immagini della stessa regione del cielo prese diverse notti a parte. Avrebbe mostrato un'immagine e poi l'occhiolino alla seconda immagine per vedere se qualche oggetto si fosse spostato da una notte all'altra.
E così il 18 febbraio 1930, Tombaugh presentò proprio un oggetto del genere che si muoveva alla giusta velocità per essere l'ignoto Pianeta X. Il nome "Plutone" fu suggerito da Venetia Burney e una ragazza di 11 anni della scuola inglese. Plutone era il nome del dio romano degli inferi e a Percival Lowell piaceva perché le prime due lettere iniziarono con PL, dopo le sue iniziali.
Plutone fu considerato il nono pianeta del Sistema Solare fino al 2006, quando l'Unione Astronomica Internazionale riclassificò Plutone come un pianeta nano, unendosi a Eris e Cerere come i 3 pianeti nani del Sistema Solare. Ora ci sono solo 8 pianeti nel Sistema Solare.
Abbiamo scritto molti articoli sulla scoperta dei pianeti nel Sistema Solare. Ecco un articolo su chi ha scoperto Urano e qui un articolo su chi ha scoperto Nettuno.
Se desideri maggiori informazioni su Plutone, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Plutone, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA a Plutone.
Abbiamo anche registrato diversi episodi di Cast di Astronomia su Plutone. Inizia qui, Episodio 64: Plutone e il sistema solare esterno ghiacciato.
