Aggiornamento del 7 ottobre, 22:39 EDT: SpaceX ha lanciato con successo il satellite SAOCOM-1A ed è atterrato sul suo booster Falcon 9 su una nuova piattaforma di atterraggio presso la Vandenberg Air Force Base in California, il primo atterraggio in assoluto sulla costa occidentale per il razzo. Leggi la nostra storia completa qui.
Storia originale: SpaceX ha in programma un lancio serale domenica (7 ottobre) per il suo prossimo volo a razzo Falcon 9, una missione che segnerà anche il primo atterraggio terrestre del booster sulla costa occidentale. Il razzo si solleverà dal pad di SpaceX nella base aeronautica Vandenberg della California.
"Questo sarà il primo tentativo di atterraggio terrestre di SpaceX alla base aeronautica di Vandenberg", hanno detto i funzionari dell'aeronautica in un avviso. "I residenti locali possono vedere la prima fase del Falcon 9 che ritorna a Vandenberg AFB, comprese le bruciature multiple del motore associate all'atterraggio. Durante il tentativo di atterraggio, i residenti delle contee di Santa Barbara, Ventura e San Luis Obispo possono ascoltare uno o più boom sonori".
Il fumo si diffondeva attorno al Falcon il martedì 2 ottobre, mentre accendeva brevemente i suoi motori durante un test di preflight dalla piattaforma di lancio SLC-4E di SpaceX a Vandenberg. Dopo aver ritardato il lancio di 24 ore per i checkout di verifica preliminare, è ora impostato per il lancio la notte di domenica. La breve accensione, nota come prova antincendio statica, è una delle ultime pietre miliari nelle preparazioni per il lancio, garantendo che tutti i sistemi funzionino correttamente e che sia il razzo che il pad siano pronti per il lancio. [Inside SpaceX's Epic Fly-Back Reusable Rocket Landing (Infographic)]
Il lancio, con a bordo un satellite argentino per l'osservazione della Terra, dovrebbe avvenire non prima delle 19:21 PDT il 7 ottobre (0221 GMT l'8 ottobre). Questo volo segnerà il primo lancio di SpaceX dalla sua struttura di lancio della West Coast dal 25 luglio.
Questo lancio sarà anche il secondo riflettore di un primo stadio Block 5 Falcon 9: lo stesso razzo - noto a SpaceX come B1048 - aveva già messo in orbita 10 satelliti Iridium Next in orbita il 25 luglio.
Il satellite SAOCOM-1A da 3.527 libbre (1.600 chilogrammi) dell'Agenzia spaziale argentina, il carico utile del lancio, fa parte di una futura costellazione di sei satelliti che lavorerà in tandem con una costellazione italiana nota come COSMO-SkyMed. Il consorzio satellitare prenderà immagini ad alta risoluzione della Terra due volte al giorno.
Il volo è anche unico perché segnerà la prima volta che un Falcon 9 tenterà un atterraggio di ritorno al sito di lancio (RTLS) sulla costa occidentale, anziché atterrare su una delle navi drone della compagnia in mare. Finora, tutti gli sbarchi su terreno solido sono stati effettuati nelle zone di atterraggio 1 e 2 presso la stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida.
Con quasi 30 atterraggi alle sue spalle, SpaceX ha dimostrato che recuperare booster del primo stadio è un gioco da ragazzi, ma questo atterraggio potrebbe essere un po 'più complicato: la trampolino di lancio è a soli un quarto di miglio (o circa 400 metri) dalla trampolino di lancio - un netto contrasto con Cape Canaveral, dove le due piattaforme di atterraggio della compagnia si trovano a diverse miglia di distanza.
SpaceX potrebbe anche attivare la sua barca che cattura carene, Mr. Steven, che finora non è stato in grado di afferrare un pezzo del cono del naso del razzo mentre scende sulla Terra. Questo è un altro aspetto dello sforzo di SpaceX di ridurre i costi di lancio riutilizzando il più possibile il missile.
Se questo quinto tentativo di recupero avesse esito positivo, potrebbe essere la soluzione di lancio definitiva per SpaceX.
Nota dell'editore:Se catturi una straordinaria foto del video del lancio del razzo Falcon 9 di SpaceX e desideri condividerlo con Space.com per una storia o una galleria, invia immagini e commenti a: [email protected].
