Se ti senti un po 'triste oggi alla notizia che lo Spirit rover è "morto", non sei solo. Come ha detto il responsabile del progetto MER John Callas nella conferenza stampa di ieri, i rover MER sono "le cose più dannatamente dannose nel sistema solare" e sì, ci siamo affezionati a loro. Di seguito sono riportate alcune citazioni che abbiamo raccolto da Steve Squyres, Scott Maxwell e da alcune delle altre persone che sono state coinvolte nella missione MER a vari livelli.
Sentiti libero di aggiungere i tuoi ricordi più belli della missione di Spirit nella sezione commenti.
Rover Driver Scott Maxwell. Maxwell fa parte del team di guida del rover da prima che i rover MER si lanciavano. Sta pubblicando il diario che ha tenuto, in ritardo di cinque anni sul suo blog Mars and Me.
“La mia opinione su questo è che so che dovrei essere triste e so che ad un certo punto sarò davvero triste, ma al momento è difficile essere triste perché quel sentimento è sopraffatto dall'orgoglio di quale Spirito realizzato ", ha detto Maxwell a Space Magazine. “Ha realizzato un enorme successo nei sei anni in più di essere attiva su Marte e abbiamo tutte le buone ragioni per essere orgogliosi di lei. Questo sta dominando la mia reazione a questo annuncio oggi. È terribile che se ne sia andata ma io sono così orgoglioso di lei, ha fatto così tanto, ha vissuto così a lungo e ha fatto cose così grandi che è difficile sentirsi in nessun altro modo. "
La perdita ufficiale di Spirit metterà un grosso buco ai tempi di Maxwell?
"In termini delle mie operazioni pratiche quotidiane, non così tanto", ha detto. "La mia giornata è piena di occuparmi di Opportunità e di lavorare alla prossima missione del Mar Science Lab, quindi in realtà non ho avuto molto a che fare con Spirit l'anno scorso. Il modo in cui mi influenzerà è che non riceverò più il programma di pianificazione settimanale per Spirit, quindi in questo modo lo Spirito scomparirà dal mio mondo ".
Il gatto di Maxwell è morto qualche mese fa e scopre che a volte ha un'inconscia aspettativa che il gatto lo saluti quando Maxwell torna a casa, ma poi si rende conto che il gatto non è più lì. “Questo è il tipo di buco che lo Spirito lascerà nella mia vita, dove cercherò inconsciamente di programmare e-mail, dati o informazioni sullo Spirito, e non ci sarà più, e quel posto che ha occupato nella mia la vita non sarà più lì. Ho avuto il tempo di abituarmi a quello nell'ultimo anno, di non guidarla attivamente, quindi ho attraversato quella transizione e la attraverserò successivamente. "
Steve Squyres, investigatore principale MER
"La cosa più straordinaria per me della missione di Spirit è quanto siano diventati ampi i suoi successi", ha detto Squyres in un comunicato stampa di JPL. "Quello che inizialmente abbiamo concepito come un esperimento geologico abbastanza semplice su Marte alla fine si è trasformato nella prima vera spedizione terrestre dell'umanità su un altro pianeta. Lo spirito esplorò esattamente come avremmo visto, vedendo una collina lontana, arrampicandola e mostrandoci la vista dalla cima. E lo ha fatto in un modo che ha permesso a tutti sulla Terra di far parte dell'avventura. "
Squyres ha affermato che l'inaspettata scoperta di Spirit di depositi concentrici di silice è stata una delle scoperte più importanti di entrambi i rover.
"Ha dimostrato che un tempo c'erano sorgenti termali o prese d'aria sul sito dello Spirito, che avrebbero potuto fornire condizioni favorevoli per la vita microbica", ha detto.
Il terreno ricco di silice si trovava accanto a un altopiano basso chiamato Home Plate, che era la destinazione principale di Spirit dopo le lunghe distanze percorse e si arrampicava su e giù per Husband Hill. “Quello che Spirit ci ha mostrato a Home Plate è stato che all'inizio di Marte poteva essere un luogo violento, con acqua e roccia calda che interagivano per creare quelle che dovevano essere spettacolari esplosioni vulcaniche. Era un mondo drammaticamente diverso rispetto al freddo e secco Marte di oggi ", ha detto Squyres.
Chris Potts era il vice capo del team di navigazione per entrambi i rover MER.
"I miei pensieri risalgono immediatamente alla notte in cui Spirit è atterrato nel cratere Gusev il 3 gennaio 2004", ha detto Potts a Space Magazine. “È stata una serata snervante, pensando ai pericoli legati al portare Spirit da 12.000 mph a un atterraggio sicuro attraverso rimbalzi minacciosi all'interno degli airbag. Nessuno poteva osare immaginare che lo Spirito avrebbe continuato a esplorare Marte per oltre 6 anni. Una tale impresa ingegneristica richiede il meglio da tutti i soggetti coinvolti, dai primi progettisti al team operativo che ha estratto tutto ciò che Spirit aveva da offrire. Lo spirito ha superato così tanti ostacoli nel viaggio, che il rover sembrava avere un destino che non sarebbe stato negato. Spirit ha finalmente raggiunto l'inevitabile fine della missione, ma mi piace immaginare il futuro in cui i turisti spaziali seguiranno le tracce di Spirit e continueranno a meravigliarsi di ciò che il rover è stato in grado di realizzare. "
Doug Ellison, fondatore di UnmannedSpaceflight.com, dove gli appassionati di imaging si riuniscono per lavorare con i dati prodotti dalle missioni robotiche. Ha avviato il sito Web, in parte, a causa delle straordinarie immagini restituite dalla missione MER.
"Ho cercato di capire le parole per descrivere come ci si sente", ha detto Ellison a Space Magazine. "Come perdere un membro della famiglia non è così a corto di segno. Quando quei primi JPG grezzi venivano messi sul loro sito Web così in fretta, non riuscivo proprio a trattenermi. Mi sono ritrovato a creare compositi di colore, panorami, anaglifi ... e questo è ciò che ha innescato la creazione di ciò che è diventato UMSF. È stata un'avventura di 7 anni che è stata condivisa attraverso oltre 125.000 immagini. Abbiamo vissuto insieme quell'avventura attraverso quelle immagini. ”
Ellison ha detto che è straziante vedere la parte della missione di Spirit che termina. "Marte ha sempre avuto il potere di porre fine alle cose, e lo ha fatto alle sue condizioni e non alle nostre", ha detto. "È come dovrebbe essere, Spirit è sceso combattendo nella battaglia contro le temperature gelide su un pianeta sterile vicino airless. Il mio unico rimpianto è che non sapremo mai veramente esattamente cosa abbia fatto tacere lo Spirito. "
"Pensiamo a" Spirito "come a quel robot su Marte", ha continuato. "Senza il team di scienziati e ingegneri qui sul campo che hanno capito cosa fare con quel robot, l'avventura che abbiamo vissuto insieme non sarebbe mai avvenuta. Fa parte di questa grande squadra. È la squadra ai piedi di ogni unità che ha fatto. Sono i loro occhi con ogni foto che ha scattato. Sono le loro mani con ogni roccia che ha studiato. E, per molti di noi, è anche il suo cuore. Il ritmo sol-to-sol di vedere nuove foto e pianificare nuove avventure è stato il battito del cuore di questa grande famiglia che non era solo il personale di missione di JPL, Cornell e altrove - non era nemmeno solo Spirito - eravamo tutti noi . Quella famiglia era composta dalle migliaia e migliaia di persone che seguivano in tutto il mondo, era il robot che faceva il lavoro sporco, gli ingegneri che la tenevano al sicuro e gli scienziati che la sfruttavano al massimo. Quella famiglia ora è a corto di un membro, ma esiste ancora. Si è formato attorno a questo piccolo robot chiamato Spirit, e proseguirà attraverso altri progetti. "
"Lo spirito non è morto. Lei è appena andata avanti. Mi dispiace moltissimo per gli ingegneri che hanno trascorso così tanto tempo a progettare, costruire e poi per più di 6 anni, usando quel piccolo robot. Ma soprattutto mi dispiace per la curiosità. Come ha suggerito qualcuno all'UMSF - quel rover ora è seduto nella stanza pulita pensando "Come diavolo dovrei seguire un atto del genere?" "
Neil Mottinger di JPL ha lavorato al team di navigazione per il lancio e la traiettoria dei due veicoli spaziali che hanno portato Spirit e Opportunity su Marte.
"È un'incredibile testimonianza dell'ingegneria che questa piccola nave coraggiosa è sopravvissuta a 3 inverni, quando non è stata progettata per sopravvivere a tali condizioni meteorologiche", ha detto Mottinger a Space Magazine. "Le tempeste di polvere non hanno annegato la sua capacità di generare elettricità grazie ai diavoli della polvere che hanno ripetutamente ripulito i pannelli. Possa la sua tenacia ricordare a tutti noi di lottare per obiettivi più grandi e andare oltre gli orizzonti immediati che ci stanno di fronte. "
Stu Atkinson, membro di UMSF, poeta e scrittore ha scritto questo poema sulla fine della missione di Spirit. Puoi anche leggere un racconto che ha scritto circa un anno fa di ciò che sarebbe potuto accadere in alcune famiglie quando lo Spirito è morto.
John Callas ha scritto una lettera al suo team MER e in parte ha dichiarato: "Ma ricordiamo l'avventura che abbiamo avuto. Lo spirito ha scalato le montagne, è sopravvissuto a tempeste di polvere uccidendo il rover, ha guidato tre inverni freddi e bui e ha fatto alcune delle scoperte più spettacolari su Marte. Ci ha detto che una volta Marte era come la Terra. C'erano acqua e sorgenti termali, le condizioni che avrebbero potuto sostenere la vita. Ci ha dato le basi per esplorare ulteriormente il Pianeta Rosso e per comprendere noi stessi e il nostro posto nell'universo.
“Ma oltre a tutte le scoperte scientifiche che lo Spirito ci ha dato nella sua lunga e produttiva vita da rover, ci ha anche dato una grande intangibile. Marte non è più un luogo strano, distante e sconosciuto. Marte è ora il nostro quartiere. E tutti andiamo a lavorare su Marte ogni giorno. Grazie, Spirito. Ben fatto, piccolo rover. E anche a tutti voi, ben fatto. "
Aggiungeremo più citazioni su Spirit appena entrano.
