Questa fotografia è stata scattata dal veicolo spaziale Mars Express dell'ESA. I crateri sono in gran parte liberi da impatti meteorici all'interno, quindi si ritiene che si siano riempiti di detriti meno di qualche milione di anni fa.
Questo video e le immagini di accompagnamento, scattate dalla telecamera stereo ad alta risoluzione (HRSC) a bordo del veicolo spaziale Mars Express dell'ESA, mostrano un insolito deposito di flusso sui piani di due crateri ad impatto adiacenti nella regione orientale di Hellas Planitia, indicando possibili processi glaciali.
La capacità stereo di HRSC consente di animare immagini di anaglifi 3D, basate su modelli digitali di elevazione. I dati dell'immagine sono stati acquisiti durante l'orbita Mars Express 451 da un'altitudine di 590 chilometri con una risoluzione originale di 29 metri per pixel.
L'insolita struttura a forma di "clessidra" si trova nel terreno dell'altopiano dell'emisfero meridionale di Promethei Terra, sul bordo orientale del bacino dell'Hellas, a circa 38 ° di latitudine sud e 104 di longitudine est.
Molto probabilmente la morfologia superficiale è formata dal "creep" di ghiaccio e detriti, simile alle formazioni terrestri dei ghiacciai rocciosi terrestri o ai ghiacciai ricoperti di detriti che si trovano comunemente nelle alte latitudini e nelle regioni alpine.
Materiale 'Talus' (o 'ghiaione', le rocce rotte che giacciono su un ripido fianco di una montagna o alla base di una scogliera) e detriti ricchi di ghiaccio accumulati alla base del massiccio residuo e riempivano il cratere da impatto a forma di scodella superiore che è largo circa nove chilometri. La miscela di detriti e ghiaccio scorreva poi attraverso una breccia nell'orlo del cratere in un cratere largo 17 chilometri, 500 metri più in basso, sfruttando la pendenza verso il basso. *** image4: left ***
Di particolare interesse è l'età di queste superfici, che sembrano essere abbastanza intatte su una vasta area. Recentemente è stato dimostrato che ci sono alcune prove che i ghiacciai stavano modellando la superficie marziana a metà latitudine e persino vicino all'equatore fino a pochi milioni di anni fa.
Prove tipiche per una significativa perdita di sostanze volatili, come fosse e altre depressioni, possono essere osservate su tutte le superfici di detriti che circondano il massiccio residuo.
L'analisi statistica del numero di crateri formati dagli impatti dei meteoriti utilizzati per la determinazione dell'età mostra anche che una parte della superficie con le sue attuali caratteristiche glaciali si è formata solo pochi milioni di anni fa.
Fonte originale: Mars Express
