Le persone spesso criticano la quantità di denaro speso per l'esplorazione dello spazio. Lo vedi ripetutamente nella sezione commenti ogni volta che i media mainstream coprono una storia spaziale.
Mentre risolvere i problemi qui sulla Terra è nobile e la cosa giusta da fare, vale la pena sottolineare che il principale corpo di esplorazione dello spazio sulla Terra, la NASA, ha in realtà un budget limitato. Quando si confronta il budget della NASA con quello che le persone spendono in sigarette, la NASA sembra piuttosto buona.
Ignorando per il momento il fatto che non sappiamo come risolvere tutti i problemi qui sulla Terra, esaminiamo il budget della NASA nel corso degli anni e confrontiamolo con qualcosa che è veramente uno spreco di denaro: sigarette e tabacco.
La NASA ha più di 50 anni. Nel suo primo anno, il suo budget era di $ 89 milioni. (Sono circa 732 milioni di dollari in dollari di oggi.) Nello stesso anno, gli americani hanno speso circa 6 miliardi di dollari in sigarette e tabacco.
Dal 1969 al 1972, il Programma Apollo della NASA fece sbarcare 12 uomini sulla Luna. Hanno vinto la Razza Spaziale e hanno stabilito un momento che riecheggerà attraverso i secoli, qualunque cosa faccia l'umanità: i primi passi umani in qualsiasi luogo diverso dalla Terra. In quei quattro anni, il budget combinato della NASA era di $ 14,8 miliardi. Nello stesso periodo, gli americani hanno speso oltre il doppio - $ 32 miliardi - per fumare.
Nel 1981, la NASA ha lanciato il suo primo space shuttle, il Columbia (STS-1). Il budget della NASA quell'anno fu di $ 5,5 miliardi. Nello stesso anno, la popolazione americana ha speso circa 17,4 miliardi di dollari in tabacco. Questo è tre volte il budget della NASA. Quanti altri voli navetta avrebbero potuto esserci? Quanta più scienza?
Nel 1990, la NASA ha lanciato il telescopio spaziale Hubble nell'orbita terrestre bassa (LEO). L'Hubble è stato definito il progetto scientifico di maggior successo nella storia e probabilmente i lettori di Space Magazine non hanno bisogno di sapere perché. L'Hubble è responsabile di una lunga serie di scoperte e osservazioni e ha coinvolto milioni di persone in tutto il mondo nella scienza e nella scoperta dello spazio. In quell'anno, la NASA aveva un budget di $ 12,4 miliardi. E fumare? Nel 1990, gli americani hanno fumato attraverso 26,5 miliardi di dollari di tabacco.
Nel 2012, la NASA aveva un budget di $ 16,8 miliardi. In quell'anno, la NASA sbarcò con successo il Mars Science Laboratory (MSL) Curiosity su Marte, per un costo di $ 2,5 miliardi. Anche quell'anno, i polmoni americani hanno trasformato 44 miliardi di dollari di tabacco. Questo è l'equivalente di 17 rover Curiosity!
C'è stato un enorme dibattito scientifico su dove dovrebbe atterrare la curiosità, al fine di massimizzare la scienza. I team scientifici hanno gareggiato per scegliere il loro sito, e alla fine il cratere Gale è stato selezionato come il sito più promettente. Gale è un cratere meteorico ed è stato scelto perché mostra segni di acqua corrente, oltre a prove di geologia stratificata tra cui argille e minerali.
Ma altri siti altrettanto allettanti erano in conflitto, tra cui il Cratere Holden, dove si verificò un'alluvione massiccia e catastrofica, e dove antichi sedimenti sono esposti sul pavimento del cratere, pronti per lo studio. O Mawrth Vallis, un altro sito che ha subito una massiccia inondazione, che ha esposto strati di minerali argillosi formati in presenza di acqua. Con i soldi spesi per il tabacco nel 2012 ($ 44 miliardi!) Avremmo potuto avere una top ten dei siti di sbarco su Marte e mettere un rover su ciascuno.
Pensa a tutta quella scienza.
Il budget della NASA è sempre fonte di polemiche, e questo è certamente vero per un altro dei grandi progetti della NASA: il James Webb Space Telescope (JWST.) Gli appassionati di spazio attendono con impazienza il lancio del JWST, previsto per ottobre 2018. Il JWST prenderà il via residenza nel secondo Lagrange Point (L2), dove trascorrerà 5-10 anni a studiare la formazione di galassie, stelle e sistemi planetari dal Big Bang fino ad ora. Studierà anche il potenziale di vita in altri sistemi solari.
Inizialmente il costo del JWST era fissato a $ 1,6 miliardi e avrebbe dovuto essere lanciato nel 2011. Ma ora è fissato per ottobre 2018 e il suo costo è cresciuto a $ 8,8 miliardi. Sembra scandaloso, quasi $ 9 miliardi per un telescopio spaziale, e il Congresso ha considerato di demolire l'intero progetto. Ma ciò che è ancora più scandaloso è che gli americani dovrebbero spendere oltre $ 50 miliardi in tabacco nel 2018.
Quando le persone in futuro guarderanno indietro alla NASA e cosa sarà in grado di realizzare nella seconda metà del 20 ° secolo e all'inizio del 21 ° secolo, penseranno a due cose: in primo luogo, penseranno quanto è stato fantastico La NASA ha fatto quello che ha fatto. Atterraggi sulla Luna, programma Shuttle, Hubble, Curiosity e James Webb.
Quindi, saranno rattristati da quanto più si potrebbe fare collettivamente, se così tanti soldi non fossero stati sprecati in qualcosa di mortale come il fumo.
(Nota: tutti gli importi sono in dollari USA).
