La luna più grande di Saturno è Titano, che misura 5.150 km di diametro. Ed è molto più grande della luna della Terra a 3.474 km.
Gli astronomi pensavano che Titano fosse in realtà la luna più grande del Sistema Solare, ma quando la nave spaziale Voyager della NASA arrivò per la prima volta sulla luna negli anni '80, furono in grado di fare osservazioni dettagliate sulla luna nella sua atmosfera. Dimostrarono che l'atmosfera di Titano si estendeva per decine di chilometri, e quindi la luna fisica stessa era in realtà più piccola di quanto si pensasse, rendendola più piccola di Ganimede.
Titano orbita attorno a Saturno a una distanza media di 1.221.870 km, completando un'orbita ogni 15.945 giorni. È in ordine con Saturno, quindi presenta sempre la stessa faccia a Saturno. Quindi un giorno su Saturno è anche lo stesso tempo necessario per orbitare attorno a Saturno.
Titano è l'unica luna nel Sistema Solare nota per avere un'atmosfera densa. In effetti, la pressione dell'atmosfera sulla superficie di Saturno è 1,5 volte maggiore della pressione atmosferica qui sulla Terra. Certo, l'atmosfera di Titano è quasi interamente azotata e la temperatura è di -179 ° C. Quindi non sarebbe un posto comodo da visitare senza una tuta spaziale.
Abbiamo scritto molti articoli su Titan per Space Magazine. Ecco un articolo sui cambiamenti stagionali su Titano e qui un articolo su come la foschia di Titano si comporta come uno strato di ozono.
Se desideri maggiori informazioni su Titano, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Saturno. Ed ecco un link alla homepage del veicolo spaziale Cassini della NASA, in orbita attorno a Saturno.
Abbiamo anche registrato un episodio del cast di astronomia proprio sulle lune di Saturno. Ascolta qui, episodio 61: Lune di Saturno.
