Dammi una nave spaziale - vogliamo vedere di che pasta sono fatti! Questa è una strana visione di Giove, un noto gigante gassoso a cui l'umanità ha inviato diversi veicoli spaziali. Questa particolare visione, presa nel 2000 ed evidenziata di recente sul sito web dell'Agenzia spaziale europea, mostra l'emisfero meridionale del potente pianeta.
Lo sguardo di sotto proveniva dalla navicella spaziale Cassini mentre era in rotta verso Saturno. Fortunatamente per i ricercatori, all'epoca la navicella spaziale Galileo Jupiter era ancora in funzione. Ma ora quella macchina è sparita da tempo, lasciandoci al pino per una missione su Giove fino a quando un altro veicolo spaziale arriverà lì nel 2016.
Quel veicolo spaziale si chiama Juno ed è un veicolo spaziale della NASA che l'agenzia ha inviato in alto nell'agosto 2011. Ed ecco la cosa bella; una volta arrivato lì, Giunone dovrebbe darci alcune intuizioni su come si è formato il Sistema Solare guardando questo particolare pianeta.
“Sotto la densa copertura nuvolosa, Giove protegge i segreti dei processi e delle condizioni fondamentali che hanno governato il nostro Sistema Solare durante la sua formazione. Come nostro esempio principale di pianeta gigante, Giove può anche fornire conoscenze critiche per comprendere i sistemi planetari scoperti attorno ad altre stelle ", ha scritto la NASA sulla pagina web del veicolo spaziale.
Si suppone che l'astronave guardi la quantità di acqua nell'atmosfera di Giove (un ingrediente della formazione del pianeta), i suoi campi magnetici e gravitazionali e anche il suo ambiente magnetico - comprese le aurore.
Molto più in futuro (se lo sviluppo di veicoli spaziali sarà approvato fino in fondo) sarà una missione europea chiamata JUICE, per Giove Icy Moon Explorer.
La missione controllerà il pianeta e tre enormi lune, Ganimede, Callisto ed Europa, per vedere meglio quelle superfici. Si ritiene fortemente che queste lune potrebbero avere oceani globali che potrebbero essere adatti alla vita.
All'inizio di questo mese, l'Agenzia spaziale europea ha approvato la fase di implementazione di JUICE, il che significa che i progettisti hanno ora l'approvazione per elaborare piani per il veicolo spaziale. Ma non si avvierà fino al 2022 e arriverà a Giove fino al 2030, se il programma è valido.
Nel frattempo, le osservazioni di Giove continuano da terra. Un'enorme scoperta di quest'anno è arrivata dal telescopio spaziale Hubble, che ha confermato le osservazioni secondo cui la Grande Macchia Rossa si sta restringendo per ragioni ancora sconosciute.
