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Le voci girano più velocemente di una stella di neutroni sulla possibilità che una missione satellitare europea chiamata PAMELA possa aver individuato direttamente la materia oscura, le particelle misteriose che si ritiene rappresentino l'85% di tutta la materia nell'Universo. La notizia è emersa ad agosto in una conferenza sulla materia oscura a Stoccolma, in Svezia, dove il team PAMELA (Payload for Antimatter Matter Exploration and Light-nuclei Astrophysics) ha presentato i risultati preliminari a pochi fisici selezionati. Quali informazioni sono trapelate dicono che il satellite ha rilevato più positroni di quanti ne possano essere spiegati dalla fisica nota e che questo eccesso corrisponda esattamente a ciò che le particelle di materia oscura produrrebbero se si annichilassero al centro della galassia. Ma il team di PAMELA non consente di rendere pubbliche ulteriori informazioni, fino a quando non riesaminano i loro dati e consentono ad altri scienziati di valutare e verificare i risultati. Questo è buono, se non meraviglioso, sotto tutti gli aspetti: assicurarsi che le loro scoperte siano riviste alla pari prima di pubblicare il loro lavoro e renderlo pubblico. (Qualcuno ricorda la debacle della fusione fredda?) Ma in ciò che sembra oltrepassare la linea della buona scienza - oltre a spingere i confini di ciò che è semplicemente educato, altri due scienziati hanno pubblicato un abstract basato su ciò che è stato rivelato loro al conferenza.
Da quando i cosmologi hanno "inventato" la materia oscura per spiegare la materia che evidentemente mancava nell'equazione dell'universo, gli scienziati hanno speculato, lavorato, creato modelli e lavorato ancora un po 'per determinare esattamente cos'è la materia oscura. Recenti scoperte (vedi qui e qui) sembrano avvicinarci alla scoperta di questa misteriosa sostanza, fornendo indizi su cosa potrebbe essere questa roba. I dati di PAMELA sembrano puntare verso positroni o antielettroni.
Marco Cirelli del CEA vicino a Parigi in Francia e Alessandro Strumia dell'Università di Pisa in Italia hanno presentato la loro analisi dei dati PAMELA in questo abstract. Dicono che i dati concordano con il loro modello chiamato Minimal Dark Matter in cui la particella responsabile è chiamata il "Vinino". Fanno riferimento al proprio lavoro ma, cosa interessante, molti dei loro riferimenti provengono da discorsi tenuti alla conferenza del 18 agosto -22. Ad un certo punto osservano che “I punti di dati preliminari per i flussi di positroni e antiprotoni tracciati nelle nostre figure sono stati estratti da una foto delle diapositive scattate durante il discorso e possono quindi differire leggermente dai dati che la collaborazione di PAMELA pubblicherà ufficialmente. â €
È solo un desiderio di "pubblicare" qualcosa per primo o è questa vera scienza?
Fonti: ArXiv, blog ArXiv, Natura
