È una lunga strada per arrivare al pianeta nano Plutone. Quindi, quanto velocemente possiamo arrivarci?
Plutone, il pianeta Nano, è incomprensibilmente a lunga distanza. Sfida l'immaginazione che chiunque possa mai percorrere quel tipo di distanza, eppure, New Horizons della NASA ha fatto il viaggio e arriverà lì a luglio 2015.
Potresti aver sentito parlare di questa notizia. E te lo prometto, quando New Horizons farà il suo incontro ravvicinato, sarà ovunque. Quindi lascia che ti dia le conoscenze avanzate su quanto sia straordinario questo viaggio e cosa ci vorrebbe per attraversare questo enorme abisso nel Sistema Solare.
Plutone viaggia su un'orbita altamente ellittica attorno al Sole. Nel suo punto più vicino, noto come "perielio", Plutone è a soli 4,4 miliardi di chilometri di distanza. Sono quasi 30 UA o 30 volte la distanza dalla Terra al Sole. Plutone raggiunse questo punto il 5 settembre 1989. Nel suo punto più distante, noto come "afelio", Plutone raggiunge una distanza di 7,3 miliardi di chilometri, ovvero 49 UA. Questo accadrà il 23 agosto 2113.
Lo so, questi numeri sembrano incomprensibili e perdono il loro significato. Quindi lascia che ti dia un po 'di contesto. La luce stessa impiega 4,6 ore per viaggiare dalla Terra a Plutone. Se si desidera inviare un segnale a Plutone, occorrerebbero 4,6 ore prima che la trasmissione raggiunga Plutone, quindi altre 4,6 ore affinché il loro messaggio ci ritorni.
Parliamo di veicoli spaziali. Quando New Horizons è partito dalla Terra, stava andando a 58.000 km / h. Per fare un paragone, gli astronauti in orbita si muovono semplicemente a 28.000 km / h. Questa è la sua velocità che si allontana dalla Terra. Quando aumenti la velocità della Terra, New Horizons si stava allontanando dal Sole a 160.000 km / h.
Sfortunatamente, l'attrazione della gravità dal Sole ha rallentato New Horizons. Quando raggiunse Giove, stava solo andando a 68.000 km / h. È stato in grado di rubare un po 'di velocità da Giove e accelerare fino a 83.000 km / h. Quando finalmente raggiungerà Plutone, percorrerà circa 50.000 km / h. Quanto tempo ha impiegato questo viaggio?
New Horizons è stato lanciato il 19 gennaio 2006 e arriverà a Plutone il 14 luglio 2015. Fai un po 'di matematica e scoprirai che ci sono voluti 9 anni, 5 mesi e 25 giorni. Il veicolo spaziale Voyager fece la distanza tra la Terra e Plutone in circa 12,5 anni, sebbene nessuno dei due veicoli spaziali effettivamente volò oltre Plutone. E l'astronave Pioneer ha completato il viaggio in circa 11 anni.
Potresti arrivare a Plutone più velocemente? Assolutamente. Con un razzo più potente e un carico utile di veicoli spaziali più leggero, puoi sicuramente ridurre il tempo di volo. Ma ci sono un paio di problemi. I razzi sono costosi, per coincidenza i razzi più grandi sono super costosi. L'altro problema è che arrivare a Plutone più velocemente significa che è più difficile fare qualsiasi tipo di scienza una volta raggiunto il pianeta nano.
New Horizons ha fatto il viaggio più veloce per Plutone, ma volerà anche oltre il pianeta a 50.000 km / h. È meno tempo per scattare immagini ad alta risoluzione. E se volessi effettivamente orbitare attorno a Plutone, avresti bisogno di più missili per perdere tutta quella velocità. Quanto tempo ci vuole per arrivare a Plutone? Circa 9-12 anni. Probabilmente potresti arrivarci più velocemente, ma poi avresti fatto meno scienza e probabilmente non varrebbe la fretta.
Sei super eccitato per il sorvolo di New Horizons di Plutone? Raccontaci tutto nei commenti qui sotto.
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