Le tombe intatte di quattro bambini, il più giovane di soli 2 o 3 anni, sono state scoperte in un antico sito di cava in Egitto.
Gebel el Silsila fu una fonte di pietra per templi e tombe nell'Alto Egitto durante il periodo Thutmosid, che iniziò dall'inizio del regno di Thutmose II verso il 1493 a.C. fino alla fine del regno di Amenhotep II nel 1401 a.C. circa Dal 2015, 69 tombe sono state scoperte nel sito, anche se la maggior parte sono vuote, essendo state saccheggiate nell'antichità. Le tombe dei bambini appena scoperte sono diverse. Le sepolture sono intatte e alcune tombe contengono manufatti come bracciali in bronzo, amuleti di scarabei, scodelle e piatti.
"Il team è entusiasta di continuare l'analisi osteologica dei resti, che si spera ci fornirà dettagli più specifici riguardo all'alimentazione e alla salute e al benessere generale dei bambini", guidano gli archeologi Maria Nilsson e John Ward dell'Università di Lund in Svezia scritto in un'email a Live Science.
Complessità sociale
Una volta si pensava che Gebel el Silsila fosse un luogo in cui i lavoratori facevano fatica e non succedeva molto altro - un sito di "schiavi e semplici lavoratori", hanno detto Nilsson e Ward. Ma gli scavi sulla sponda orientale del fiume Nilo hanno rivelato un'immagine molto più ricca della vita nella cava. Nel 2016, gli stessi ricercatori hanno riportato la scoperta di 42 tombe, per lo più vuote, e un santuario. Hanno anche scoperto le statue scolpite di un uomo di nome Neferkhewe e della sua famiglia. In totale, hanno affermato Nilsson e Ward, il team ha scavato quasi 30 delle 69 tombe scoperte, tra cui due appartenenti a bambini.
In questa stagione, gli archeologi stavano indagando su un'area della necropoli in cui avevano precedentemente trovato due tombe. Ne scoprirono altri nove, tre dei quali contenevano i resti di bambini. La prima tomba sembrava contenere un bambino morto tra i 6 e i 9 anni. La bara del bambino era appena presente, essendo stata mangiata dagli scarafaggi e marcita nel tempo a causa dell'inondazione annuale del Nilo, ma accanto allo scheletro giaceva la birra in ceramica vasetti, recipienti di vino, ciotole e piatti. Il bambino indossava una serie di bracciali in bronzo e aveva quattro scarabei attaccati al rischio sinistro. Un rasoio di bronzo era nascosto dal suo cranio e a nefer l'amuleto, simbolo di felicità e buona fortuna, è stato trovato vicino al petto.
Una seconda cripta conteneva i resti di un tot, che aveva 2 o 3 anni. Il bambino era stato avvolto in lino e probabilmente posto in una bara di legno, sebbene i resti della bara fossero stati distrutti da tempo dagli insetti. Non c'era nulla di sepolto con il bambino.
In una terza tomba, il gruppo di ricerca ha trovato i resti di un bambino di 5-8 anni, avvolto in lino e appoggiato su una stuoia di canna. Insieme al bambino furono sepolti tre amuleti di scarabei.
Sepoltura trascurata
Alla fine, i ricercatori hanno scoperto una quarta tomba in un'area cava del sito. Anche questo bambino aveva tra i 5 e gli 8 anni, ma sembrava essere stato seppellito senza troppe cure ed era coperto dal bottino della cava vicina, hanno detto i ricercatori. Ciò potrebbe indicare una gerarchia sociale a Gebel el Silsila, hanno detto Nilsson e Ward, con bambini più ricchi che ricevono più sontuose sepolture. Il bambino sepolto nel bottino di cava ha anche mostrato più segni di lesioni rispetto agli altri, un fatto che richiede ulteriori studi, hanno detto gli archeologi.
Il team di ricerca prevede di analizzare ulteriormente le ossa trovate nelle tombe, hanno detto Ward e Nilsson.
"L'importanza di queste sepolture infantili è innanzitutto che offrono al team la possibilità di studiare inumazioni completamente preservate, fornendo spunti sulle usanze funebri e informazioni patologiche, ma sono anche una forte indicazione dell'esistenza e dell'attività di famiglie complete sul posto ", hanno scritto a Live Science.
