Il lancio del razzo SpaceX Falcon 9 e Dragon rifornisce la nave dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida il 18 aprile 2014. Credit: Jeff Seibert / Wired4Space
Vedi la galleria di lancio in espansione di seguito[/didascalia]
Un potente razzo SpaceX che trasportava le navi commerciali di rifornimento di Dragon, caricate con quasi 2,5 tonnellate di strumenti scientifici della NASA e rifornimenti critici, è precipitato nello spazio questo pomeriggio in un viaggio di due giorni diretto alla Stazione Spaziale Internazionale.
La nave Dragon si lanciò in cima al razzo Falcon 9, alto 20 piani e potenziato, dallo Space Launch Complex 40 alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, in Florida, puntualmente alle 15:25. EDT (1925 GMT), venerdì 18 aprile.
“Voglio congratularmi con SpaceX. Tutti hanno fatto un ottimo lavoro ”, ha affermato William Gerstenmaier, amministratore associato della NASA per l'esplorazione e le operazioni umane, durante un briefing post lancio sul sito della stampa del Kennedy Space Center.
"Il team di SpaceX ha fatto il possibile per preparare tutto per un lancio puntuale."
Lo spettacolare scoppio è andato senza intoppi nonostante una prognosi sfavorevole al mattino che si è illuminata considerevolmente nelle ultime ore che hanno portato al decollo di Aternnon.
"Tutto è andato bene con l'ascesa", ha dichiarato il CEO e fondatore di SpaceX Elon Muck durante il briefing.
"Sono abbastanza eccitato. Abbiamo fatto una bella gob per i nostri clienti della NASA ed è molto importante ", ha aggiunto Musk.
L'esplosione puntuale pone le basi per una domenica di Pasqua, il 20 aprile, incontro e attracco della navicella spaziale di rifornimento del drago nell'enorme avamposto in orbita pieno di una sorprendente varietà di esperimenti scientifici e forniture necessarie per l'equipaggio di sei persone.
I membri dell'equipaggio della stazione Rick Mastracchio e Steven Swanson afferreranno il cargo mercantile Dragon con il Canadarm2 lungo 57 piedi la domenica di Pasqua alle 7:14 circa se tutto va bene e lo ormeggeranno nel porto rivolto verso la Terra del modulo Harmony.
La missione SpaceX-3 segna la terza missione di rifornimento della compagnia presso la ISS in base a un contratto da $ 1,6 miliardi con la NASA per consegnare 20.000 kg (44.000 libbre) di carico alla ISS durante una dozzina di voli cargo spaziali Dragon nel 2016.
Ci sono oltre 150 esperimenti scientifici caricati a bordo della capsula del drago per la ricerca condotta dagli equipaggi delle ISS Expeditions 39 e 40.
"SpaceX sta offrendo importanti esperimenti di ricerca e merci alla stazione spaziale", ha affermato Gerstenmaier.
“La diversità e il numero di nuovi esperimenti è fenomenale. Le indagini a bordo di Dragon ci aiuteranno a migliorare la nostra comprensione di come gli umani si adattano a vivere nello spazio per lunghi periodi di tempo e ci aiuteranno a sviluppare tecnologie che consentano l'esplorazione dello spazio profondo. "
Questa missione senza equipaggio SpaceX soprannominata missione CRS-3 fornirà circa 5000 libbre di esperimenti scientifici, un paio di gambe hi-tech per Robonaut 2, una suite di telecamere per immagini ad alta definizione, un esperimento di comunicazioni ottiche (OPALS) e attrezzature essenziali, la lattuga VEGGIE in crescita esperimento, pezzi di ricambio, provviste per l'equipaggio, cibo, vestiti e forniture per gli equipaggi di sei persone che vivono e lavorano a bordo della ISS in volo in orbita terrestre bassa in virtù del contratto CRS (Commercial Resupply Services) della NASA.
Fino ad oggi SpaceX aveva completato due missioni operative di rifornimento del carico e un volo di prova. L'ultimo volo soprannominato CRS-2 è partito un anno fa il 1 marzo 2013 in cima alla versione iniziale del razzo Falcon 9.
Il prossimo lancio del razzo commerciale Orbital Sciences Antares / Cygnus sull'ISS dalla NASA Wallops, in Virginia, è stato provvisoriamente fissato per il 6 maggio. Ma la data prevista ora scadrà a metà giugno poiché non può arrivare fino alla partenza del Drago.
Sia il drago che Antares attraccano alla stessa porta sul modulo Harmony alla fine della stazione.
Questa nuova versione extra potente della Falcon 9 soprannominata v1.1 è alimentata da un gruppo di nove nuovi motori Merlin 1D di SpaceX che sono circa il 50% più potenti rispetto ai motori Merlin 1C standard. I nove motori Merlin 1D da 1,3 milioni di libbre di spinta a livello del mare salgono a 1,5 milioni di sterline mentre il razzo sale verso l'orbita
Resta sintonizzato qui per il continuo SpaceX di Ken, Orbital Sciences, spazio commerciale, Orion, Chang’e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM e altre notizie sui voli spaziali umani e planetari.
