Il telescopio spaziale Hubble della NASA cattura questo arazzo iridescente della nascita di una stella in una galassia vicina in questa vista panoramica di gas incandescente, nuvole di polvere scura e giovani stelle calde. La regione di formazione stellare, catalogata come N11B, si trova nella Large Magellanic Cloud (LMC), situata a soli 160.000 anni luce dalla Terra. Con la sua alta risoluzione, il telescopio spaziale Hubble è in grado di visualizzare i dettagli della formazione stellare nell'LMC con la stessa facilità con cui i telescopi terrestri sono in grado di osservare la formazione stellare all'interno della nostra galassia della Via Lattea. Questa nuova immagine di Hubble ingrandisce N11B, che è una piccola sottosezione all'interno di un'area di formazione stellare catalogata come N11B. N11 è la seconda più grande regione di formazione stellare nel LMC. All'interno dell'LMC, l'N11 è superato per dimensioni e attività solo dall'immensa nebulosa Tarantola (nota anche come 30 Doradus).
L'immagine illustra un caso perfetto di formazione stellare sequenziale in una galassia vicina in cui la nascita di nuove stelle è innescata da stelle massicce di generazione precedente. Una raccolta di stelle di colore blu e bianco vicino alla sinistra dell'immagine sono tra le stelle più massicce conosciute ovunque nell'universo. La regione intorno al gruppo di stelle calde nell'immagine è relativamente libera da gas, perché i venti stellari e le radiazioni dalle stelle hanno allontanato il gas. Quando questo gas si scontra con e comprime le nuvole dense circostanti, le nuvole possono collassare sotto la loro stessa gravità e iniziare a formare nuove stelle. Il gruppo di nuove stelle in N11B potrebbe essere stato formato in questo modo, poiché si trova sul bordo della grande bolla interstellare centrale del complesso N11. Le stelle in N11B ora stanno cominciando a liberare la loro nuvola natale e intagliando a loro volta nuove bolle. Ancora un'altra generazione di stelle sta nascendo in N11B, all'interno delle nuvole di polvere scure al centro e sul lato destro dell'immagine di Hubble. Questa catena di episodi consecutivi di nascita di stelle è stata vista in galassie più distanti, ma è mostrata molto chiaramente in questa nuova immagine di Hubble.
Più a destra dell'immagine, lungo il bordo superiore, ci sono diverse nuvole scure più piccole di polvere interstellare con forme strane e intriganti. Sono visti stagliati contro il gas interstellare incandescente. Molte di queste nuvole scure sono cerchiate di luce perché illuminate e evaporate dalle radiazioni delle stelle calde vicine.
Questa immagine è stata scattata con la Wide Field Planetary Camera 2 di Hubble usando filtri che isolano la luce emessa da idrogeno e ossigeno gassoso. Il team scientifico, guidato dagli astronomi You-Hua Chu (Università dell'Illinois) e Y? El Naz? (Universite de Li? Ge, Belgio) stanno confrontando queste immagini di N11B, scattate nel 1999, con regioni simili altrove nel LMC. Questa immagine composita a colori è stata coprodotta ed è stata co-pubblicata dall'Hubble Heritage Team (STScI) e dall'Hubble European Agency Agency Information Centre (HEIC).
Fonte originale: Hubble News Release
