La malattia virale non identificata che ha ammalato dozzine nella città cinese di Wuhan non è una sindrome respiratoria acuta grave (SARS), secondo i funzionari sanitari locali.
All'inizio degli anni 2000, un focolaio di SARS ha investito il mondo, colpendo oltre 8.000 persone e uccidendone più di 750, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. L'epidemia è iniziata in Cina e ha colpito il paese più duramente di qualsiasi altra, quindi quando una forma sconosciuta di polmonite è emersa di recente a Wuhan, ha suscitato voci su un secondo focolaio di SARS. Ora, i funzionari sanitari locali hanno ufficialmente cancellato la SARS dall'elenco dei potenziali colpevoli, secondo il New York Times.
I funzionari hanno anche confermato che la malattia misteriosa non è la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS), l'influenza aviaria o un adenovirus.
A partire da domenica (5 gennaio), a 59 persone a Wuhan è stata diagnosticata la malattia non identificata, che presenta sintomi di febbre, dolori muscolari, difficoltà respiratorie e lesioni polmonari. Il numero totale di persone infette è aumentato rispetto ai 44 casi segnalati la scorsa settimana.
Inoltre, 21 persone che hanno recentemente visitato la città sono state ricoverate in ospedale a Hong Kong tra il 31 dicembre e il 6 gennaio, secondo un rapporto del dipartimento sanitario di Hong Kong. La città intensificherà anche gli sforzi per individuare i passeggeri febbrili che viaggiano attraverso il suo aeroporto internazionale e sul suo sistema ferroviario ad alta velocità, secondo il rapporto. Anche le autorità sanitarie di Singapore sono in allerta per i viaggiatori infetti e hanno recentemente messo in quarantena una ragazza dopo il suo viaggio a Wuhan. In seguito le fu diagnosticata una comune malattia virale, secondo il Ministero della Salute di Singapore.
Voci di un potenziale focolaio di SARS hanno iniziato a circolare online all'inizio di questo mese, ma da allora le autorità cinesi hanno censurato l'hashtag #WuhanSARS e ora stanno indagando su otto persone a Wuhan che presumibilmente hanno diffuso informazioni fuorvianti sull'epidemia sui social media, secondo il New York Times. Il governo non è stato in grado di informare adeguatamente le agenzie sanitarie pubbliche e internazionali durante la storica epidemia di SARS, il che potrebbe spiegare la reazione dei cittadini cinesi a questa nuova malattia.
"Devo sottolineare che questa è una nuova malattia, e nessuno sulla terra l'ha mai affrontata prima", ha detto al New York Times Leo Poon, un esperto di sanità pubblica dell'Università di Hong Kong. "Spero che questo patogeno sia meno dannoso, quindi non provocherebbe una grave epidemia simile alla SARS. Sarebbe un incubo per tutti noi."
Fino ad ora, nessun operatore sanitario ha contratto la malattia misteriosa, il che potrebbe indicare che il virus non ha iniziato a diffondersi tra le persone, ha detto al Times Wang Linfa, un esperto di malattie infettive emergenti presso la Duke-NUS Medical School di Singapore. "Non dovremmo andare in modalità panico", ha detto.
