Gli archeologi hanno trovato un palazzo in pietra Maya risalente a oltre 1.000 anni fa, secondo l'Istituto nazionale messicano di antropologia e storia (INAH).
È probabile che l'élite Maya abbia apprezzato la solida dimora, hanno affermato gli archeologi dell'INAH. Gli scienziati hanno trascorso anni a scavare e restaurare le strutture Maya che circondano il palazzo, che si trova nel sito archeologico di Kulubá, un punto di riferimento nel nord-est dello Yucatán a soli 100 miglia (160 chilometri) a ovest di Cancún.
Ma è stato solo di recente che gli scienziati hanno avuto il tempo di studiare il palazzo enigmatico e concludere che probabilmente era un edificio solo per i vertici della società, secondo gli archeologi in una nota.
Il palazzo aveva sei stanze e misura circa 180 piedi di lunghezza, 50 di larghezza e 20 di altezza (55 per 15 per 6 metri). Perché è così grande, i restauratori hanno un modo di procedere prima che l'edificio sia completamente conservato. Il palazzo sarebbe stato ancora più grandioso ai tempi, quando faceva parte di un complesso più grande che comprendeva un altare, un forno e stanze residenziali, ha dichiarato l'archeologo Alfredo Barrera Rubio, uno dei leader del progetto. Il palazzo ha persino una scala, ha aggiunto.
Un'analisi del palazzo indica che le persone vivevano lì in due tempi diversi: durante il periodo tardo classico, dal 600 al 900 d.C., e di nuovo durante il periodo classico terminale, dall'850 al 1050 d.C.
Tuttavia, sembra che Kulubá non sia rimasto indipendente per tutto quel tempo.
"Fu nel Terminal Classic quando Chichén Itzá, diventando una metropoli di spicco nel nord-est dell'attuale Yucatán, estese la sua influenza su siti come Kulubá", ha detto Barrera. Basato su manufatti simili realizzati in ceramica e ossidiana trovati in Chichén Itzá e Kulubá dal Terminal Classic, "possiamo dedurre che divenne un'enclave di Itzá", ha detto.
"Sappiamo molto poco delle caratteristiche architettoniche di questa regione", ha detto Barrera in spagnolo in un video sulla scoperta. "Quindi uno dei nostri obiettivi principali, oltre alla protezione e al restauro del patrimonio culturale, è lo studio dell'architettura di Kulubá."
Il palazzo ha anche alcune sepolture secondarie, il che significa che le persone sono state sepolte lì dopo la loro sepoltura originale, hanno detto gli archeologi. Studi futuri faranno luce sull'età, il sesso e le condizioni mediche di queste persone, ha detto Barrera.
La civiltà Maya si estendeva dal moderno Messico meridionale attraverso il Guatemala, il Belize e l'Honduras. La cultura è rinomata per le sue enormi piramidi, la lavorazione dei metalli, i sistemi di irrigazione e l'agricoltura, nonché i suoi complessi geroglifici. Tuttavia, nessuno sa perché la civiltà sia svanita tra l'800 e il 1000 d.C. È possibile che la siccità, e persino la deforestazione, abbiano portato alla morte dei Maya, suggerisce la ricerca.
Per ora, i ricercatori intendono piantare più alberi intorno al palazzo per compensare la copertura che hanno rimosso durante gli scavi nel sito, secondo The Guardian.
"Un'opzione che il sito offre è l'uso della vegetazione per la conservazione", ha detto a The Guardian Natalia Tangarife, parte del team di conservazione. "Ciò significherebbe riforestare siti specifici in modo che gli alberi possano fornire protezione dalla luce solare diretta, dal vento e da altri elementi, per quelle strutture che hanno ancora alcuni dei colori originali della vernice."
Lo stato dello Yucatán sta finanziando il progetto.
