Quando nel 1976 Viking 1 Orbiter della NASA rimandò le sue prime foto da Marte, un film attirò l'attenzione: il famoso "Face on Mars" nella regione di Cydonia. E ora Mars Express dell'ESA ha rivelato immagini a risoluzione ancora più elevata, mostrando una nuova visione prospettica del viso.
Il Mars Express dell'ESA ha ottenuto immagini della regione di Cydonia, sede del famoso "Face on Mars". Le foto della videocamera stereo ad alta risoluzione includono alcune delle viste più spettacolari del Pianeta Rosso di sempre.
Dopo numerosi tentativi di immagine della regione di Cydonia da aprile 2004 a luglio 2006, frustrati dall'altitudine, dalla polvere e dalla foschia atmosferiche, la telecamera stereo ad alta risoluzione (HRSC) a bordo di Mars Express ha finalmente ottenuto, il 22 luglio, una serie di immagini che mostrano famoso "volto" su Marte con dettagli senza precedenti.
I dati sono stati raccolti durante l'orbita 3253 sulla regione di Cydonia, con una risoluzione al suolo di circa 13,7 metri per pixel. Cydonia si trova a circa 40,75 ° nord e 350,54 ° est.
"Queste immagini della regione di Cydonia su Marte sono davvero spettacolari", ha affermato il dott. Agustin Chicarro, scienziato del progetto ESA Mars Express. "Non solo forniscono una visione completamente nuova e dettagliata di un'area famosa per gli appassionati di miti spaziali in tutto il mondo, ma forniscono anche un impressionante primo piano su un'area di grande interesse per i geologi planetari e mostrano ancora una volta l'elevata capacità di Marte Express camera. "
Cydonia si trova nella regione dell'Arabia Terra su Marte e appartiene alla zona di transizione tra gli altopiani meridionali e la pianura settentrionale di Marte. Questa transizione è caratterizzata da ampie vallate piene di detriti e tumuli di residui isolati di varie forme e dimensioni.
"Volto umano" visto per la prima volta nel 1976
Uno di questi massicci residui visibili divenne famoso come "Face on Mars" in un'immagine presa il 25 luglio 1976 dall'American Viking 1 Orbiter.
Pochi giorni dopo, il 31 luglio 1976, un comunicato stampa della NASA affermava che la formazione "ricorda una testa umana". Tuttavia, gli scienziati della NASA avevano già interpretato correttamente l'immagine come un'illusione ottica causata dall'angolo di illuminazione del Sole, dalla morfologia della superficie della formazione e dalle ombre risultanti, dando l'impressione di occhi, naso e bocca.
Tuttavia, il "Face on Mars" è stato oggetto di diffuse speculazioni sulle possibili origini e lo scopo delle strutture artificiali sul Pianeta Rosso, con il viso che è la formazione più discussa.
La gamma di strutture vicine è stata interpretata da alcuni appassionati di spazio come paesaggi artificiali, come potenziali piramidi e persino una città disintegrata. L'idea che una volta il pianeta avrebbe potuto essere la dimora di esseri intelligenti ha ispirato l'immaginazione di molti fan di Marte ed è stata espressa in numerosi articoli di giornale, più o meno seri, così come nella letteratura di fantascienza e in molti Pagine web.
Nonostante tutto, l'interpretazione scientifica formale non è mai cambiata: il volto rimane un frutto dell'immaginazione umana su una superficie fortemente erosa.
Ci vollero fino all'aprile 1998 e la conferma con dati aggiuntivi dalla Mars Orbiter Camera sul Mars Global Surveyor della NASA, prima che la speculazione popolare svanisse. Ulteriori dati dello stesso orbiter nel 2001 hanno ulteriormente confermato questa conclusione.
Significato per geologi planetari
Mentre le formazioni non sono di origine aliena, sono comunque di notevole interesse per i geologi planetari.
Nelle aree adiacenti a Cydonia, si trovano frequentemente aree in leggera pendenza che circondano colline o rilievi, i cosiddetti "grembiuli di detriti". Si formano ai piedi di tali tumuli residui e probabilmente consistono in una miscela di detriti rocciosi e ghiaccio. Nella stessa Cydonia, tali grembiuli spesso mancano in massicci più piccoli. La formazione di grembiuli di detriti è considerata controllata dalla formazione di talus, una massa inclinata di detriti rocciosi alla base di una scogliera e frane.
Sulla "faccia" di Marte, si possono vedere frane così caratteristiche e una prima forma di formazione di grembiule di detriti.
Grembiuli di detriti più grandi potrebbero essere stati coperti da successive colate di lava nell'area circostante; la parete occidentale del viso si muoveva verso il basso come una massa coerente. La posizione della zona di distacco è riflessa da una grande scarpata che si estende da nord a sud. I risultati di un grande spreco di massa, o movimento in discesa della roccia, sono anche visibili ai piedi delle formazioni piramidali.
Tra aprile 2004 e luglio 2006, l'HRSC ha raccolto numerosi dati dalla regione di Cydonia.
Tuttavia, l'elevata altitudine di volo, con conseguente scarsa risoluzione dei dati sul terreno (orbite 0262, 2533, 2872), nonché polvere e foschia nell'atmosfera marziana, portando a una qualità dei dati fortemente ridotta (orbite 1216, 2872) ha impedito l'acquisizione di immagini Cydonia di alta qualità.
La struttura "a forma di teschio" appare in alcune immagini
Formazione "a forma di teschio" nella regione di Cydonia
Formazione naturalmente "a forma di teschio" nella regione di Cydonia
Il 22 luglio, l'HRSC ha finalmente riscosso successo durante l'orbita 3253 e un'ampia area in Cydonia è stata ripresa con la migliore risoluzione possibile e in 3D.
In effetti, oltre alle note "faccia" e "piramidi", una struttura naturalmente a forma di teschio appare anche in alcune immagini di Mars Express.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
