Ci sono stati molti astronauti che hanno contribuito enormemente alla nostra conoscenza dello spazio. Ma chiedendo "chi è il più famoso?" è un po 'complicato. Per uno, è un po 'soggettivo. E in secondo luogo, può essere difficile misurare oggettivamente quanto siano importanti e realmente i contributi individuali. Sicuramente, tutti gli astronauti meritano riconoscimento e rispetto per il loro coraggio e contributi per la ricerca della conoscenza.
Tuttavia, nel corso dell'esplorazione dello spazio umano, alcuni nomi si distinguono più di altri. E alcuni hanno dato contributi così immensi che i loro nomi sopravviveranno a lungo anche dopo la nostra morte. Quindi, senza ulteriori indugi, qui ci sono solo alcuni degli astronauti più famosi, insieme a un elenco dei loro risultati.
Yuri Gagarin:
Come il primo uomo ad andare nello spazio, nessun elenco di famosi astronauti sarebbe completo senza Yuri Gagarin. Nato nel villaggio di Klushino, nell'Oblast di Smolensk, il 9 marzo 1934, Gagarin fu arruolato nell'aeronautica militare sovietica nel 1955 e addestrato all'uso di caccia a reazione. Nel 1960, fu selezionato insieme ad altri 19 piloti per unirsi al nuovo Programma spaziale sovietico.
Gagarin fu ulteriormente selezionato per entrare a far parte del Sochi Six, un gruppo d'élite di cosmonauti che formarono la spina dorsale del programma Vostok. A causa della sua formazione, delle dimensioni fisiche (dato che i veicoli spaziali erano piuttosto angusti) e favore tra i suoi coetanei, Gagarin fu selezionato per essere il primo umano cosmonauta (avevano già inviato cani) per fare il viaggio.
Il 12 aprile 1961, Gagarin fu varato a bordo della navicella spaziale Vostok 1 dal cosmodromo di Baikonur, e divenne così il primo uomo ad andare nello spazio. Durante il rientro, Gagarin affermò di aver fischiato "The Motherland Hears, The Motherland Knows" e, secondo quanto riferito, disse: "Non vedo nessun dio quassù" quando raggiunse l'altitudine suborbitale (che fu erroneamente attribuita).
Successivamente, ha girato il mondo ed è diventato una celebrità a casa, commemorata con francobolli, statue e la ridenominazione del suo villaggio ancestrale per Gagarin. Il 12 aprile è anche conosciuto come il "Giorno dei Cosmonauti" in Russia e molti ex stati sovietici in suo onore.
Gagarin morì durante un esercizio di allenamento di routine il 27 marzo 1968. I dettagli della sua morte non furono resi noti fino al giugno del 2013, quando un rapporto declassificato indicava che la morte di Gagarin era stata causata dall'errore di un altro pilota.
Alan B. Shepard Jr .:
Oltre ad essere un astronauta e uno dei Mercury Seven - i primi sette piloti scelti dalla NASA per andare nello spazio - Shepard è stato anche il primo uomo americano ad andare nello spazio. È nato il 18 novembre 1923 a Pebble, in California, e si è laureato all'Accademia navale degli Stati Uniti con una laurea in scienze. Mentre era nella Marina, Shepard divenne un pilota da combattimento e prestò servizio a bordo di diverse portaerei nel Mediterraneo.
Nel 1959, fu selezionato come uno dei 110 piloti di test militari per unirsi alla NASA. Come uno dei sette astronauti di Mercurio, Shepard fu selezionato per essere il primo a salire il 5 maggio 1961. Conosciuto come il Libertà 7 missione, questo volo lo ha messo in un volo suborbitale intorno alla Terra. Sfortunatamente, Alan fu sconfitto nello spazio dal cosmonauta sovietico Yuri Gagarin per poche settimane, e quindi divenne il primo americano per andare nello spazio.
Shepard ha continuato a guidare altre missioni, tra cui la Apollo 14 missione - che era la terza missione di sbarcare sulla Luna. Mentre si trovava sulla superficie lunare, fu fotografato mentre giocava a una partita a golf e colpì due palline sulla superficie. Dopo aver lasciato la NASA, divenne un uomo d'affari di successo. Morì di leucemia il 21 luglio 1998, cinque settimane prima della morte di sua moglie di 53 anni.
Valentina Tereshkova:
Un altro famoso cosmonauta russo, Tereshkova è anche famoso a livello internazionale per essere la prima donna ad andare nello spazio. Nato nel villaggio di Maslennikovo nella Russia centrale il 6 marzo 1937, Tereshkova si interessò al paracadutismo fin da giovane e iniziò ad allenarsi presso l'aeroclub locale.
Dopo lo storico volo di Gagarin nel 1961, i sovietici sperano di essere anche il primo paese a mettere una donna nello spazio. Il 16 febbraio 1962, Valentina Tereshkova fu selezionata per unirsi al corpo femminile cosmonauta, e fu selezionata tra le centinaia per essere una delle cinque donne che sarebbero andate nello spazio.
Oltre alla sua esperienza nel paracadutismo (che era essenziale dal momento che i piloti Vostok dovevano paracadutarsi dalla capsula dopo il rientro), il suo background come "proletariato" e il fatto che suo padre fosse un eroe di guerra della guerra russo-finlandese, ha portato alla sua selezione.
La sua missione, Vostok 6, ebbe luogo il 16 giugno 1963. Durante il suo volo, Tereshkova orbitò attorno alla Terra quarantotto volte, tenne un diario di volo e scattò fotografie che si sarebbero rivelate utili agli studi atmosferici. A parte un po 'di nausea (che in seguito dichiarò essere il risultato di cibo avariato!) Si mantenne per i tre giorni interi e si paracadutò durante il rientro, atterrando un po' forte e lividi il viso.
Dopo essere tornato a casa, Tereshkova divenne un ingegnere cosmonauta e trascorse il resto della sua vita in posizioni politiche chiave. Sposò il compagno cosmonauta Andrian Nikolayev e ebbe una figlia. Dopo il suo volo, il corpo delle donne fu sciolto. Vostok 6 doveva essere l'ultimo dei voli Vostok e sarebbero passati diciannove anni prima che un'altra donna andasse nello spazio (vedi Sally Ride, di seguito).
John Glenn Jr .:
Il colonnello Glenn, USMC (in pensione) era un pilota da combattimento del Corpo dei Marines e un pilota di prova prima di diventare un astronauta. A causa della sua esperienza, fu scelto dalla NASA per far parte dei Mercury Seven nel 1959. Il 20 febbraio 1962, Glenn volò sul Amicizia 7 missione, e così divenne il primo astronauta americano ad orbitare attorno alla Terra e la quinta persona ad andare nello spazio.
Per il suo contributo al volo spaziale, John Glenn ha ottenuto la medaglia d'onore al Congresso spaziale. Dopo una lunga carriera come astronauta, Glenn si ritirò dalla NASA il 16 gennaio 1964, per entrare in politica. Ha vinto la sua prima offerta per diventare senatore degli Stati Uniti nel 1974, in rappresentanza dell'Ohio per il Partito Democratico, ed è stato rieletto numerose volte prima di ritirarsi nel gennaio del 1999.
Con la morte di Scott Carpenter il 10 ottobre 2013, divenne l'ultimo membro sopravvissuto dei Mercury Seven. Era anche l'unico astronauta a volare sia nei programmi Mercury che Space Shuttle - all'età di 77 anni, volò come specialista del payload su Scoperta missione (STS-95). Per la sua storia di servizio, nel 2012 gli è stata assegnata la medaglia presidenziale per la libertà.
Neil Armstrong:
Neil Armstrong è senza dubbio gli astronauti più famosi, e in effetti una delle persone più famose che abbia mai vissuto. Come comandante della storica missione Apollo 11, sarà ricordato per sempre come il primo uomo che abbia mai camminato su un corpo diverso dalla Terra. Nato il 5 agosto 1930 a Wapakoneta, nell'Ohio, si è laureato alla Purdue University e ha servito il Comitato consultivo nazionale per la stazione di volo ad alta velocità dell'aeronautica prima di diventare un astronauta.
Conformemente al piano Holloway, Neil ha studiato a Purdue per due anni e poi si è impegnato in tre anni di servizio militare come aviatore navale prima di completare la laurea. Durante questo periodo, si è formato nell'uso di aerei a reazione ed è diventato un pilota di prova presso la base dell'Aeronautica militare Andrews, incontrando personalità come Chuck Yeager.
Nel 1962, quando la NASA stava cercando di creare un secondo gruppo di astronauti (dopo Mercury 7), Armstrong si unì e divenne parte del programma Gemini. Ha volato due missioni, come pilota di comando e pilota di riserva per Gemini 8 e Gemini 11 (entrambi nel 1966), prima di ricevere un posto con il programma Apollo.
Il 16 luglio 1969, Armstrong entrò nello spazio a bordo del Apollo 11 veicoli spaziali, accanto a "Buzz" Aldrin e Michael Collins. Il 20, dopo che il modulo lunare si posò sulla superficie, divenne la prima persona a camminare sulla Luna. Mentre saliva sulla superficie lunare, Armstrong pronunciò le famose parole: "Questo è un piccolo passo per un uomo, un grande salto per l'umanità".
Dopo essersi ritirato dalla NASA nel 1971, Armstrong ha completato il suo master in ingegneria aerospaziale, è diventato professore all'Università di Cincinnati e un uomo d'affari privato.
Il 25 agosto 2012, è morto all'età di 82 anni dopo aver subito complicazioni a seguito di un intervento chirurgico di bypass dell'arteria coronaria. Il 14 settembre, i suoi resti cremati furono dispersi nell'Oceano Atlantico durante una cerimonia di sepoltura in mare a bordo dell'USSMare filippino.
Per i suoi successi, Armstrong ha ricevuto la medaglia presidenziale per la libertà, la medaglia d'onore congressuale spaziale e la medaglia d'oro congressuale nel 2009.
James Lovell Jr .:
Lovell è nato il 25 marzo 1928 a Cleveland, Ohio. Come Shepard, si laureò alla US Naval Academy e prestò servizio come pilota prima di diventare uno dei Mercury Seven. Nel corso della sua carriera, ha volato diverse missioni nello spazio e ha ricoperto diversi ruoli. Il primo è stato come pilota del Apollo 8 modulo di comando, che è stato il primo veicolo spaziale ad entrare nell'orbita lunare.
È stato anche comandante del backup durante il Gemelli 12 missione, che includeva un appuntamento con un altro veicolo spaziale con equipaggio. Tuttavia, è più famoso per il suo ruolo di comandante Apollo 13 missione, che ha subito un grave fallimento durante il viaggio verso la Luna ma è stata riportata in salvo grazie agli sforzi del suo equipaggio e della squadra di controllo a terra.
Lovell ha ricevuto la medaglia d'onore congressuale e la medaglia presidenziale della libertà. È una delle sole 24 persone ad aver volato sulla Luna, la prima delle sole tre a volare due volte sulla Luna e l'unica ad aver volato lì due volte senza atterrare. Lovell fu anche la prima persona a volare nello spazio quattro volte.
Dr. Sally Ride:
Sally Ride divenne famosa negli anni '80 per essere stata una delle prime donne ad andare nello spazio. Sebbene i russi avessero già inviato due astronauti di sesso femminile - Valentina Tereshkova (1963) e Svetlana Savitskaya (1982) - Ride è stata la prima astronauta americana a compiere il viaggio. Nata il 26 maggio 1951 a La Jolla, in California, Ride ha conseguito il dottorato presso la Stanford University prima di entrare alla NASA nel 1978.
Il 18 giugno 1983, divenne la prima astronauta americana ad andare nello spazio come parte del STS-7 missione che è volata a bordo della navetta spaziale Sfidante. Mentre era in orbita, l'equipaggio di cinque persone dispiegò due satelliti per le comunicazioni e Ride divenne la prima donna a usare il braccio robotico (alias Canadarm).
Il suo secondo volo spaziale fu nel 1984, anche a bordo del Sfidante. Nel 1986, Ride fu nominato alla Commissione Rogers, incaricata di indagare sulla navetta spaziale Sfidante disastro. Nel 2003, avrebbe servito nel comitato investigando sulla navetta spaziale Columbia disastro, ed è stata l'unica persona a servire entrambi.
Ride si ritirò dalla NASA nel 1987 come professore di fisica e continuò a insegnare fino alla sua morte nel 2012 per cancro al pancreas. Per il suo servizio, le sono stati assegnati numerosi premi, tra cui il Premio von Braun della National Space Society, due medaglie di volo spaziale della NASA, ed è stato inserito nella Hall of Fame della National Women e nella Astronaut Hall of Fame.
Chris Hadfield:
Ultimo, ma certamente non meno importante, c'è Chris Hadfield, l'astronauta, pilota e ingegnere canadese che è diventato famoso per la sua interpretazione di "Space Oddity"Mentre prestava servizio come comandante della Stazione Spaziale Internazionale. Nato il 29 agosto 1959 a Sarnia, nell'Ontario, Hadfield è diventato interessante volare in giovane età e diventare un astronauta mentre guardava la televisione Apollo 11 atterraggio all'età di nove anni.
Dopo essersi diplomato al liceo, Hadfield si è unito alle forze armate canadesi e ha trascorso due anni al Royal Roads Military College, seguito da due anni al Royal Military College, dove ha conseguito una laurea in ingegneria meccanica nel 1982. Successivamente è diventato pilota di caccia con la Royal Canadian Air Force, missioni volanti per il NORAD. Ha anche volato come pilota di prova fuori dalla base aeronautica di Andrews come parte di uno scambio di ufficiali.
Nel 1992, Hadfield divenne parte dell'Agenzia spaziale canadese e fu assegnato al Johnson Space Center della NASA a Houston, come specialista tecnico e di sicurezza per lo sviluppo delle operazioni dello shuttle. Ha partecipato a due missioni spaziali - STS-74 e STS-100 nel 1995 e nel 2001, rispettivamente - come specialista di missione. Queste missioni riguardavano l'appuntamento con Mir e l'ISS.
Il 19 dicembre 2012, Hadfield ha lanciato il volo Soyuz TMA-07M per un lungo soggiorno a bordo della ISS nell'ambito di Spedizione 35. È diventato il primo canadese a comandare la ISS quando l'equipaggio di Spedizione 34 è partito nel marzo 2013 e ha ricevuto una significativa esposizione mediatica grazie al suo ampio uso dei social media per promuovere l'esplorazione dello spazio.
Forbes ha descritto Hadfield come "forse l'astronauta più esperto di social media che abbia mai lasciato la Terra". Le sue attività promozionali includevano una collaborazione con Ed Robertson di The Barenaked Ladies e il Wexford Gleeks, cantando "Qualcuno canta? " (I.S.S.) via Skype. La trasmissione di questo evento è stata una grande sensazione mediatica, così come la sua interpretazione del film di David Bowie "Space Oddity“, Che ha cantato poco prima di lasciare la stazione nel maggio 2013.
Per il suo servizio, Hadfield ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui l'Ordine del Canada nel 2014, il Vanier Award nel 2001, la NASA Exceptional Service Medal nel 2002, la Queen's Golden Jubilee Medal nel 2002 e la Queen's Diamond Jubilee Medal nel 2012. È anche l'unico canadese ad aver ricevuto una Croce di servizio meritoria sia militare che civile, la medaglia militare nel 2001 e quella civile nel 2013.
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Il cast di astronomia ha un episodio sulla navetta spaziale americana.
fonti:
NASA: Alan Shepard Jr
NASA: Neil Armstrong
NASA: John Glenn
NASA: James Lovell Jr.
NASA: Sally Ride
