Alcuni focolai di malattie hanno afflitto l'umanità fin dall'antichità, mentre altri sono relativamente nuovi, come ad esempio uno scoppio della malattia dei legionari che è stato collegato alle vasche idromassaggio, per esempio. Ecco alcuni dei più importanti focolai - costituiti da minacce sia vecchie che nuove - che hanno fatto notizia nel 2019.
Morbillo
Nel 2019, gli Stati Uniti hanno registrato il peggior focolaio di morbillo in oltre 25 anni.
Dal 1 ° gennaio al 5 dicembre, ci sono stati 1.276 casi confermati di morbillo segnalati in 31 stati, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Questo è il numero più alto di casi in qualsiasi anno dal 1992. Per confronto, l'anno scorso ci sono stati 375 casi di morbillo negli Stati Uniti e nel 2010 ci sono stati solo 63 casi.
La maggior parte dei casi di quest'anno, il 75%, sono stati collegati a focolai di morbillo a New York all'interno delle comunità ebraiche ortodosse, secondo il CDC. La maggior parte delle persone che hanno contratto la malattia non sono state vaccinate contro il morbillo.
Questi focolai sono stati così gravi e durati così a lungo che hanno minacciato di togliere lo status di "eliminazione del morbillo" del paese, che gli Stati Uniti hanno detenuto dal 2000.
L'eliminazione del morbillo significa che non esiste una trasmissione "indigena" della malattia. In altre parole, tutti i focolai di morbillo che si sono verificati dal 2000 hanno avuto origine in paesi stranieri e sono durati meno di un anno. Ma se una catena di trasmissione del morbillo continua per più di un anno, la malattia non viene più considerata eliminata.
Fortunatamente, i funzionari sanitari sono stati in grado di fermare la diffusione del morbillo prima del segno di un anno, e gli Stati Uniti hanno evitato per un attimo il ritiro dello stato di eliminazione del morbillo.
Il morbillo può diffondersi rapidamente nelle comunità che hanno bassi tassi di vaccinazione. "L'epidemia dello scorso anno è stata un allarmante promemoria sui pericoli dell'esitazione e della disinformazione dei vaccini", ha dichiarato Alex Azar, segretario del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti.
Bagni caldi
Le vasche idromassaggio possono diffondere malattie anche se non ci entri. Questo è ciò che è accaduto in uno scoppio nella Carolina del Nord della malattia dei legionari legata alle vasche idromassaggio.
L'epidemia ha colpito quasi 140 persone che hanno partecipato a una fiera dello stato della Carolina del Nord a settembre, secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani della Carolina del Nord. Quattro persone sono morte in relazione allo scoppio.
I risultati preliminari dell'indagine hanno mostrato che le persone a cui è stata diagnosticata la malattia dei legionari avevano molte più probabilità di riferire di camminare nelle vasche idromassaggio - che erano esposte in un centro eventi in fiera - rispetto alle persone che non si ammalavano, afferma la dichiarazione. .
La legionellosi è una grave infezione polmonare, o polmonite, causata da Legionella batteri, secondo il CDC. Questo batterio vive in ambienti acquosi, come torri di raffreddamento e sistemi di condizionamento dell'aria, nonché in vasche idromassaggio. Le persone vengono infettate quando inalano goccioline d'acqua nell'aria (all'interno del vapore o della nebbia) contenenti i batteri. La malattia non si diffonde da persona a persona.
Alla luce dell'epidemia, il CDC ha emesso un parere a medici e operatori sanitari pubblici a novembre, avvertendoli che esposizioni di vasche idromassaggio in eventi temporanei (come una fiera statale) possono rappresentare un rischio per la malattia dei legionari. "I pianificatori di eventi e i fornitori di vasche idromassaggio dovrebbero conoscere il rischio che le vasche idromassaggio comportano quando non vengono mantenute in modo adeguato, anche se la vasca idromassaggio è solo per la visualizzazione", ha detto il consulente.
Sigarette elettroniche
Quello che è iniziato come un apparentemente piccolo gruppo di malattie polmonari legate allo svapo è presto esploso in un focolaio nazionale che alla fine avrebbe ucciso oltre 2.000 americani nel 2019.
Una delle prime indicazioni dell'epidemia è arrivata a luglio, quando i medici del Wisconsin hanno riferito di aver visto otto adolescenti adolescenti con gravi danni ai polmoni dopo lo svapo. Ciò ha portato i funzionari sanitari del Wiconsin a dare un avviso ai medici nel loro stato e oltre a chiedere loro di essere alla ricerca di altri casi.
Presto, decine di altri casi di cosiddetto EVALI (che sta per "sigaretta elettronica, o svapo, uso del prodotto associato danno polmonare") sono comparsi in tutto il paese. I funzionari si sono affrettati a scoprire cosa potrebbe causare l'epidemia, che sembrava colpire principalmente i giovani, in precedenza sani, una popolazione che in genere non sviluppa una malattia polmonare così grave.
Ben presto iniziarono a emergere indizi. Sembrava che la maggior parte dei pazienti riferisse di usare prodotti di svapo contenenti THC (il principio attivo della marijuana) prima di ammalarsi. Alla fine di settembre, i funzionari sanitari hanno dichiarato di sospettare che i prodotti di svapo contenenti THC stessero giocando un ruolo importante nell'epidemia.
Quindi, i funzionari hanno trovato una sostanza chiamata vitamina E acetato - un olio talvolta aggiunto ai prodotti di svapo contenenti THC - in campioni di polmone prelevati da pazienti EVALI. I funzionari hanno dichiarato che questa sostanza era "un forte colpevole di preoccupazione" nello scoppio. Tuttavia, potrebbero esserci più di una causa dell'epidemia, hanno detto i funzionari.
A partire dal 17 dicembre, secondo il CDC, oltre 2.500 persone sono state ricoverate in ospedale con EVALI da tutti i 50 stati. Cinquantaquattro persone sono morte in relazione allo scoppio.
Negli ultimi mesi, le visite al pronto soccorso per casi di EVALI sono in calo, ha affermato il CDC. Ma l'agenzia continua a raccomandare alle persone di evitare l'uso di prodotti di svapo contenenti THC, in particolare da fonti informali come amici e venditori online.
Malattia di origine alimentare
Gli americani potrebbero aver sperimentato il déjà vu questo novembre quando, poco prima del Ringraziamento, il CDC ha avvertito il pubblico di non mangiare lattuga romana legata a un focolaio di E. coli. L'agenzia aveva emesso un avviso simile a novembre 2018.
L'epidemia del 2019 ha coinvolto lattuga romana raccolta da Salinas, in California. Agli americani fu detto di buttare via la loro lattuga romana se c'era scritto "Salinas" sull'etichetta. L'epidemia ha anche portato il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti a ricordare oltre 75.000 libbre. di prodotti a base di insalata contenenti lattuga romana.
Finora, il E. coli l'epidemia ha ammalato 138 persone in 25 stati, secondo il CDC. Di questi, 72 persone sono state ricoverate in ospedale e 13 hanno sviluppato una grave malattia renale chiamata sindrome emolitica uremica. Finora nessun decesso è stato collegato allo scoppio. Il CDC sta continuando a indagare sulla fonte di questa malattia.
Encefalite equina orientale
Questo è stato un anno particolarmente negativo per le infezioni con una malattia rara ma mortale nota come encefalite equina orientale (EEE).
La malattia virale, che si diffonde nelle zanzare, può causare infiammazione al cervello. Circa il 30% dei pazienti che sviluppano questa infiammazione cerebrale muore a causa della malattia e quelli che sopravvivono spesso hanno danni al cervello, secondo il CDC.
In genere, ci sono solo circa sette casi di AEE negli Stati Uniti ogni anno. Ma nel 2019, quel numero è salito a un 38 allarmante - il numero più alto di casi segnalati in oltre mezzo secolo, secondo le notizie di STAT. Quindici persone sono morte per la malattia.
Il Massachusetts, che ha riportato 12 casi, ha subito il peso maggiore dell'epidemia. Non è chiaro perché il 2019 sia stato un anno così brutto per la malattia. Ma è noto che l'attività del virus può aumentare e diminuire, portando ad un gran numero di casi in alcuni anni, ma pochi in altri.
