Sebbene possa sembrare un luogo improbabile che accada durante una conferenza sull'astrobiologia, il Vaticano ha recentemente tenuto una "settimana di studio" di oltre 30 astronomi, biologi, geologi e leader religiosi per discutere della questione dell'esistenza di extraterrestri. Ciò segue la dichiarazione resa lo scorso anno dal principale astronomo del Papa, Padre Gabriel Funes, secondo cui l'esistenza di extraterrestri non preclude la credenza in Dio e che si tratta di una questione che deve essere esplorata dalla Chiesa cattolica. L'evento, organizzato dalla Pontificia Accademia delle Scienze, si è tenuto presso la Casina Pio IV per motivi vaticani dal 6 all'11 novembre.
La conferenza intendeva focalizzarsi sulla prospettiva scientifica sul tema dell'esistenza della vita extraterrestre e attingere le prospettive degli scienziati atei e dei leader cattolici. È stato diviso in otto diversi segmenti, a partire da un argomento sulla vita qui sulla Terra come le origini della vita, l'abitabilità della Terra nel tempo, l'ambiente e i genomi. Quindi è stata discussa la rilevazione della vita altrove, le strategie di ricerca di pianeti extrasolari, la formazione e le proprietà dei pianeti extrasolari, culminando nell'ultimo segmento, l'intelligenza altrove e la "vita ombra" - vita con una biochimica completamente diversa da quella trovata sulla Terra.
Tra i relatori all'evento c'erano il notevole fisico Paul Davies e Jill C. Tarter, il direttore del Center for SETI Research. Numerosi astrobiologi e astronomi alla ricerca di pianeti extrasolari erano presenti per tenere lezioni. L'intera serie di abstract del discorso e un elenco dei partecipanti è disponibile in una brochure sul sito del Vaticano, qui.
L'evento si è tenuto in occasione dell'Anno Internazionale dell'Astronomia e i partecipanti sperano di raccogliere le lezioni in un libro. Padre Gabriel Funes, il principale astronomo del Vaticano, ha dichiarato in un'intervista al giornale vaticano, Osservatore Romano dell'anno scorso:
“Proprio come c'è un'abbondanza di creature sulla terra, potrebbero esserci anche altri esseri, anche intelligenti, che sono stati creati da Dio. Ciò non contraddice la nostra fede, perché non possiamo porre limiti alla libertà creativa di Dio. Come direbbe san Francesco, quando consideriamo le creature terrene come i nostri "fratelli e sorelle", perché non potremmo anche parlare di un "fratello extraterrestre"? Sarebbe ancora parte della creazione. "
Anche con la scoperta di oltre 400 esopianeti, la questione della vita extraterrestre rimane ancora una risposta nel nostro sistema solare. esso è una domanda pertinente sia per i religiosi che per i non religiosi. Sebbene non sia stata data risposta a questa conferenza più recente, l'esistenza della vita al di fuori di ciò che conosciamo qui sulla Terra ha un impatto uguale sui risultati della scienza come fa il significato della religione. Questo evento ha sicuramente portato i due sotto lo stesso tetto per quelle che sicuramente erano alcune conversazioni interessanti e fruttuose.
Fonte: Physorg, Pontificia Accademia delle Scienze
