L'India ha lanciato una piccola flotta di razzi per monitorare gli effetti dell'eclissi solare anulare che si è verificata oggi. Questi razzi, lanciati dalla Indian Space Research Organization (ISRO), trasportavano strumenti per misurare l'effetto dell'eclissi sull'atmosfera terrestre.
L'eclissi - che è durata 11 minuti e 8 secondi al suo apice, era visibile agli osservatori in Africa, nei paesi dell'Asia meridionale, in India e in Cina. Questa era un'eclissi anulare, nel senso che la Luna bloccava la luce del Sole abbastanza da poter vedere un anello luminoso attorno alla sagoma della Luna, ed era la più lunga eclissi del millennio.
Ci sono diversi fenomeni che si verificano nella riduzione dei raggi del sole durante un'eclissi. Quando la radiazione solare cala durante un'eclissi, la ionizzazione che si verifica nell'atmosfera viene temporaneamente ridotta, causando interruzioni nell'Electrojet equatoriale - un nastro di corrente elettrica che scorre da est a ovest vicino all'equatore.
La temperatura e il vento dell'atmosfera sono anche alterati dalla cessazione della luce solare e sono stati misurati dai razzi. L'India ha lanciato cinque missili ieri per registrare i dati pre-eclissi, e poi altri sei sono stati lanciati oggi per misurare i cambiamenti dopo l'eclissi, che ha raggiunto il picco alle 13:15 ora locale. Oltre il 90% della luce del sole è stato bloccato vicino alla Thumba Equatorial Rocket Launching Station (TERLS), che si trova sulla punta meridionale dell'India, ed era ben posizionato per misurare l'eclissi.
“I risultati di questi esperimenti coordineranno le osservazioni eclissi a terra con le misurazioni dello spazio in situ. L'interpretazione dei dati dell'eclissi insieme ai dati spaziali dovrebbe fornire nuove intuizioni alle precedenti osservazioni sull'eclissi ”, ha scritto l'ISRO in un comunicato stampa.
I razzi sonori sono stati utilizzati da altre agenzie spaziali per monitorare la ionosfera e il ruolo del Sole nel fenomeno atmosferico. Nel 1994, la NASA ha collaborato con il Brasile alla campagna Guara, dal nome dell'uccello Guara originario del Brasile. Nell'agosto-ottobre di quell'anno, la NASA lanciò un totale di 33 missili con vari esperimenti per misurare la fotochimica e il plasma dell'atmosfera vicino all'equatore. Tutti i razzi sono stati lanciati dalla gamma di lancio dell'Alcantara in Brasile.
Fonte: comunicato stampa ISRO
