Se dai una rapida occhiata alla fotografia con questa storia, pensi di guardare una cometa. Per vedere davvero la versione full-size, dai un'occhiata a questo link. Bene, quella non è una cometa, in realtà è la stella Mira, che si muove così velocemente attraverso lo spazio interstellare che si sta lasciando una coda alle spalle.
Mira è una vecchia stella gigante rossa che sparge enormi quantità di materiale nello spazio. Mentre la stella si muove rapidamente attraverso lo spazio interstellare, le particelle rallentano e rimangono come una lunga coda che si allunga dietro. In effetti, questa coda è lunga 13 anni luce o 20.000 volte la distanza media di Plutone dal Sole.
L'immagine è stata catturata dal satellite Galaxy Evolution Explorer della NASA e i ricercatori hanno annunciato le loro scoperte durante una conferenza stampa della NASA oggi. La loro ricerca sarà pubblicata nell'ultimo numero della rivista Natura.
Miliardi di anni fa, Mira era probabilmente abbastanza simile al nostro Sole. Mentre finiva il carburante a idrogeno, la stella si gonfiava, diventando un enorme gigante rosso. È noto come un gigante rosso variabile e pulsa su base regolare, gonfiando i suoi strati esterni e illuminando abbastanza da essere visibile ad occhio nudo. Alla fine la stella finirà il materiale e si sistemerà come una stella nana bianca.
Dato che viaggia a 130 km / s (80 miglia / s), tutto questo materiale lanciato da Mira si accumula sul lato principale; crea uno shock di prua nella parte anteriore, dove il gas defluito viene compresso quando incontra i venti interstellari. La compressione fa riscaldare il gas e divampare nello spettro ultravioletto. Questo materiale poi ruota attorno alla stella, creando una scia turbolenta, simile a una coda. Dal momento che la coda è visibile solo nello spettro degli ultravioletti, ci è voluto il Galaxy Evolution Explorer della NASA - che osserva principalmente nell'ultravioletto - per trovarlo.
Fonte originale: Notizie della Nasa
