L'illustrazione di un artista di un jet radio che sputa materiale in rapido movimento dal quasar appena scoperto PSO J352.4034-15.3373, che si trova a circa 13 miliardi di anni luce dalla Terra. Opera di Robin Dienel, per gentile concessione della Carnegie Institution for Science.
(Immagine: © Credito: Robin Dienel / Carnegie Institution for Science)
Un nuovo quasar sta distruggendo le emissioni radio più luminose mai osservate nell'universo primordiale, nuovi rapporti di ricerca.
I quasar sono costituiti da giganteschi buchi neri che divorano materia nel cuore di enormi galassie. I quasar emettono enormi quantità di radiazioni, al punto che sono gli oggetti più luminosi del cosmo.
La maggior parte di questa radiazione è piuttosto ad alta energia; solo il 10 percento dei quasar emette fortemente nella gamma radio, la porzione di lunghezza d'onda più lunga dello spettro elettromagnetico. Il quasar appena scoperto, chiamato PSO J352.4034-15.3373, è uno di quei radiodiffusori radio e si trova a circa 13 miliardi di anni luce dalla Terra - il che significa che le sue emissioni hanno ingrandito lo spazio per circa 13 miliardi di anni prima di raggiungere il nostro pianeta.
PSO J352.4034-15.3373 fornisce quindi uno sguardo ai primi tempi dell'universo, che è nato con il Big Bang 13,82 miliardi di anni fa.
"C'è una carenza di emettitori radio noti noti della giovinezza dell'universo, e questo è il quasar radiofonico più luminoso in quell'epoca di un ordine di grandezza", ha detto Eduardo Bañados, del Carnegie Institution for Science di Washington, DC, in una nota .
Bañados ha guidato il team che ha trovato PSO J352.4034-15.3373. Quella scoperta iniziale è stata seguita da Emmanuel Momjian dell'Osservatorio nazionale di astronomia radiofonica, le cui osservazioni hanno permesso agli astronomi di caratterizzare il quasar e di individuare getti di plasma superveloce che emettevano dall'oggetto esotico.
Questi getti, il cui materiale si muove quasi alla velocità della luce, potrebbero aiutare gli astronomi a comprendere meglio l'era tanto tempo fa, quando si formarono le prime stelle dell'universo e iniziarono a raggrupparsi, hanno detto i ricercatori.
"Il jet di questo quasar potrebbe servire da importante strumento di calibrazione per aiutare i progetti futuri a penetrare nei secoli bui e forse rivelare come sono nate le prime galassie", ha affermato Bañados.
La scoperta è dettagliata in due articoli pubblicati online oggi (9 luglio) in The Astrophysical Journal.
Nota del redattore: la versione originale di questa storia affermava erroneamente che i quasar emettevano principalmente nella gamma radio dello spettro elettromagnetico. In effetti, solo il 10 percento dei quasar noti sono emettitori radio potenti.
