Anche attraverso un piccolo telescopio, Saturno assume un bel giallo pallido con sentori di arancione. Con un telescopio più potente, come Hubble, o immagini catturate dal veicolo spaziale Cassini della NASA, puoi vedere sottili strati di nuvole, tempeste turbinanti che mescolano arancione e bianco insieme.
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Ma cosa dà a Saturno il suo colore?
Come Giove, Saturno è fatto quasi interamente di idrogeno, una piccola quantità di elio, e quindi traccia quantità di altri composti, come ammoniaca, vapore acqueo e idrocarburi.
I colori che vediamo provengono proprio dagli strati di nuvole superiori di Saturno, che sono in gran parte composti da cristalli di ammoniaca, e le nuvole di livello inferiore sono idrosolfuro di ammonio o acqua.
Saturno ha un motivo a bande nella sua atmosfera, simile a Giove, ma sono molto più deboli e più larghi vicino all'equatore. Ha anche tempeste di lunga durata - niente come la Grande Macchia Rossa di Giove - che spesso si verificano quando il pianeta si avvicina al solstizio d'estate per l'emisfero settentrionale.
Alcune fotografie di Saturno catturate dall'astronave Cassini della NASA rendono il pianeta blu, simile a Urano. Ma questo è probabilmente solo per come la luce si sta diffondendo dalla prospettiva di Cassini.
Questo articolo ha una bella immagine a colori di Saturno e un'altra bella carta da parati di Saturno.
Ecco una bellissima immagine di Saturno da Solar Views e un'immagine a falsi colori di Hubble.
Abbiamo registrato due episodi di Astronomia Cast proprio su Saturno. Il primo è l'episodio 59: Saturno e il secondo è l'episodio 61: Lune di Saturno.
