Il Midwest degli Stati Uniti è in fiamme con un fulmine in un nuovo sorprendente video satellitare.
Le riprese del 9 maggio sono le immagini "di prima luce" catturate dal Geostationary Lightning Mapper (GLM), uno strumento a bordo del satellite GOES-17 recentemente lanciato dalla National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA).
"Il mappatore osserva un fulmine nell'emisfero occidentale, fornendo ai meteorologi un'indicazione di quando si sta formando una tempesta, intensificandosi e diventando più pericolosa", hanno scritto lunedì (21 maggio) funzionari del NOAA in una descrizione del video. "I rapidi aumenti di fulmini sono un segnale che una tempesta potrebbe rafforzarsi rapidamente e produrre condizioni meteorologiche avverse".
GOES-17 è stato lanciato il 1 ° marzo in orbita geostazionaria, a circa 22.300 miglia (35.900 chilometri) sopra la Terra. Il satellite attualmente si trova appena al largo della costa occidentale del Sud America.
GOES-17 è nel bel mezzo di un periodo di checkout di sei mesi. Al termine, l'astronave si sposterà di circa 50 gradi di longitudine verso ovest - verso il mare sopra l'Oceano Pacifico - e inizierà la sua missione di 15 anni pianificata, che prevede il monitoraggio dei sistemi meteorologici e una varietà di rischi ambientali qui sulla Terra, oltre a monitorare l'attività solare e il tempo spaziale.
Il satellite sarà quindi ufficialmente noto come GOES-West. GOES-West e il suo gemello, GOES-East, lanciato nel 2016 e ora sospeso sopra le Americhe, saranno insieme in grado di monitorare un'enorme fascia del globo, dalla Nuova Zelanda alla costa occidentale dell'Africa, hanno detto i funzionari del NOAA. (Aggiungendo al nome confusione, GOES-17 era conosciuto come "GOES-S" prima del lancio.)
"GOES" sta per "Satelliti ambientali operativi geostazionari". Il lungo programma di osservazione della Terra è una collaborazione tra NOAA, che gestisce i satelliti, e la NASA, che sovrintende alla progettazione, produzione e lancio delle imbarcazioni.
