Lavoriamo sodo per mettere cibo sul tavolo e un tetto sopra le nostre teste. Il libro di Patrick McCray "Keep Watching the Skies - The Story of Operation Moonwatch and the Dawn of the Space Age" è la storia di un programma che ha sfruttato alcune di quelle ore libere. Durante il suo tempo, questo programma aveva incoraggiato, organizzato e addestrato le persone a vedere i cieli e contribuire alla nascente era spaziale.
Nel libro di McCray, il lettore viene riportato ai giorni inebrianti della metà degli anni '50, quando tutto sembrava possibile. I marziani potrebbero atterrare, gli asteroidi potrebbero avere un impatto e i nemici potrebbero lanciare proiettili attraverso i cieli. Ma i governi non avevano capacità e gli scienziati non avevano idea di come rilevare eventuali intransigenze. Quindi, la chiamata è andata fuori per i volontari civili a cercare i transiti. Con abbastanza volontari sparsi in tutto il mondo, allora avremmo la possibilità di sapere dove, quando e forse cosa si è brevemente diffuso nell'oscurità dell'inchiostro.
Essendo un libro ben scritto di uno storico, ci sono molti dettagli interessanti all'interno. McCray pone le basi del programma Moonwatch includendo molti riferimenti alla politica globale del momento, che si tratti di maccartismo o socialismo. Inoltre, fornisce una sezione trasversale degli atteggiamenti della società, principalmente come dovere civico e una quasi adorazione della scienza e della tecnologia. Espandendosi su questo, entra nelle personalità: in particolare Fred Whipple dell'Osservatorio Astrofisico Smithsoniano che ha posto le basi del programma, Len Campbell che ha agito come voce del programma e molti volontari come Vioalle Hefferean che hanno usato il loro tempo e capacità di scansionare i cieli. Da questo mix nasce una valutazione divertente e dettagliata dei talenti quotidiani e degli entusiasti dilettanti che erano così affascinati dalla sicurezza della loro nazione e che contribuivano alla scienza dura.
Questo concetto successivo ha la precedenza sul tema del libro. Sebbene il libro sia principalmente una revisione di un programma scientifico, è anche una preziosa visione di come i dilettanti e i professionisti si relazionano. Ad esempio, alcuni dilettanti hanno dimostrato di essere bravi o migliori dei professionisti. E alcuni professionisti non supportano i dilettanti, non importa quanto siano utili. In quanto tale, questo libro può fornire al lettore alcune informazioni significative sulle interazioni di questi elementi della società. Inoltre, mostra un affascinante cambiamento dal supporto pubblico pressoché universale alla tecnologia verso il disprezzo o lo sfavore. In esso, il lettore vede quanto sia realmente volenteroso il supporto pubblico. Ma, come una storia dell'operazione Moonwatch poco conosciuta, questo libro fa una storia piacevole, dettagliata e ben referenziata.
L'alba dell'era spaziale ha portato immediatamente e con forza un nuovo regno della scienza spaziale nella coscienza delle persone. Alcuni si ribellarono a questa nuova prospettiva, ma molti furono attratti da questo regno meraviglioso. Nel libro di Patrick McCray "Keep Watching the Skies - The Story of Operation Moonwatch and the Dawn of the Space Age", questo campo scientifico viene mostrato per la pura gioia che potrebbe derivare dalla partecipazione e dal contributo anche senza essere uno scienziato.
