Molte città organizzano un evento di raccolta fondi polare in inverno. La cometa Lovejoy è alle spalle di una stagione, ma abbastanza sicuro, sta seguendo l'esempio, immergendosi in profondità nelle acque scure del polo nord celeste questo mese.
Mi sono imbattuto nel nostro vecchio amico ieri sera, quando brillava solo 8 ° dalla stella polare. Nel binocolo 8 × 40, la cometa era debolmente visibile come una nuvola di luce nebulosa con un centro più luminoso. Non è uno spettacolo per rovesciarti, ma il fatto che questa cometa sia ancora visibile nel binocolo dopo così tanti mesi rende utile cercarlo. I cieli senza luna per le prossime 10-11 notti significano molte opportunità.
A meno che non venga scoperta una nuova cometa, Amore gioia continuerà a rimanere l'unica cometa "luminosa" visibile dalle latitudini medio-settentrionali per qualche tempo. C'è una piccola possibilità Cometa C / 2014 Q1 PanSTARRS diventerà abbastanza luminoso da vedere al crepuscolo all'inizio di luglio, ma sarà molto basso nel cielo nordoccidentale al crepuscolo e visibile per alcune notti al massimo. Solo C / 2013 US10 Catalina offre la possibilità di un aspetto a occhio nudo / binoculare, quando riemerge dal bagliore solare nella seconda metà di novembre nel cielo del mattino.
Gli osservatori dell'emisfero australe hanno più di cui sorridere con la Cometa C / 2015 G2 MASTERsfoggiando attualmente la sua lanugine a magnitudo +6,6 o appena sotto il limite dell'occhio nudo. Avranno anche una visione molto migliore di PanSTARRS C1 2014 Q1 a luglio e agosto.
Attraverso un telescopio, Lovejoy mostra ancora un coma rotondo di 6 minuti d'arco di diametro (un quinto largo quanto una luna piena) e un nucleo più denso e più luminoso evidenziato da un falso nucleo stellare. Noi lo chiamiamo falso perché il vero nucleo di comete, probabilmente non più largo di qualche chilometro, si nasconde all'interno di un bozzolo polveroso di sua fabbricazione. Solo i veicoli spaziali sono stati in grado di avvicinarsi abbastanza per una visione chiara dei nuclei delle comete. Ognuno mostra una forma unica e di solito non sferica perché le comete non sono abbastanza grandi per la propria auto-gravità da schiacciarle in sfere come fanno le lune e i pianeti più grandi. Se sei un singolo oggetto e grande, essere sferici è naturale.
Nel mio telescopio da 15 pollici (37 cm) un debole filo di coda spuntò dal coma a nord. Guardando la mappa, puoi vedere la cometa diretta a nord attraverso Cepheus verso Polaris, la stella polare. Ogni notte che passa, si avvicina al punto di articolazione celeste del cielo, mancandolo di appena 1 ° nelle serate del 27 e 28 maggio. Avvicinamento più vicino al polo celeste nord, che segna il punto nel cielo verso il quale l'asse polare nord della Terra attualmente indica, si verifica il 29 maggio con una separazione di 54 minuti d'arco o appena sotto un grado.
Trovare Polaris è facile. Basta tracciare una linea attraverso le due stelle alla fine del Big Dipper's Bowl verso l'orizzonte. La prima stella altrettanto brillante in cui ti imbatti è la stella polare. Utilizzando la mappa, è possibile navigare da Polaris alla cometa fuzzy con il binocolo o il telescopio.
