Il professor Brian Cox è la cattedra di fisica delle particelle all'Università di Manchester e lavora all'esperimento ATLAS (A Toroidal LHC ApparatuS) presso il Large Hadron Collider del CERN. Ma è anche attivo nella divulgazione della scienza, in particolare con la sua nuova serie televisiva e il suo libro di accompagnamento, Wonders of the Universe. Space Magazine ha avuto la possibilità di parlare con Cox e martedì ci ha parlato dei recenti progressi nella fisica delle particelle, e mercoledì gli abbiamo chiesto delle sue missioni spaziali preferite e delle sue speranze per il futuro della scienza. Oggi Cox ci racconta del suo ruolo nel condividere la scienza con il pubblico e parla del suo nuovo libro e delle riprese della serie televisiva.
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Space Magazine: Sei stato davvero impegnato, con la scrittura di libri, le riprese di due serie televisive e DVD. Hai tempo per fare ricerche anche sulla fisica delle particelle?
Brian Cox: Bene, devo dire che sono stato un po 'limitato negli ultimi due anni a quanta ricerca ho fatto. Sono ancora legato all'esperimento al CERN, ma è solo una di quelle cose! In molti modi è un rimpianto perché mi piacerebbe essere lì a tempo pieno in questo momento perché è davvero eccitante. Stiamo facendo notevoli progressi e scopriremo qualcosa come la particella di Higgs, immagino, entro i prossimi 12 mesi.
Ma ancora una volta, non puoi fare tutto ed è un rimpianto comune tra gli accademici, in realtà, che invecchiando vengono portati via dall'avanguardia della ricerca se non stanno attenti! Ma suppongo che non sia un brutto modo per essere tolto dall'avanguardia, per creare programmi TV e spingere questo programma che devo rendere la scienza più pertinente e popolare.
UT: Assolutamente! Diffondere e educare il pubblico è molto importante, specialmente nell'area di ricerca in cui ti trovi. Immagino che la maggior parte del pubblico in generale non sia eccezionalmente esperto in fisica delle particelle.
Cox: Bene, Carl Sagan è un mio grande eroe e diceva che si trattava davvero di insegnare alle persone il metodo scientifico - o di fornire effettivamente la comprensione e l'apprezzamento di ciò che la scienza è. Esaminiamo queste domande, come ad esempio cosa è successo subito dopo l'inizio dell'Universo o perché le particelle nell'Universo hanno massa - sono domande molto esoteriche.
Ma il fatto che siamo stati in grado di costruire alcune teorie ragionevoli su quanti anni ha l'universo - e abbiamo un numero di 13,73 ± 0,12 miliardi di anni, un numero abbastanza preciso - quindi la domanda di mostrare come si arriva a quelle conclusioni piuttosto notevoli è molto importante. Quando guardi a quelli che potremmo definire argomenti socialmente più importanti, ad esempio come rispondere al riscaldamento globale o quale dovrebbe essere la nostra politica per la vaccinazione della popolazione contro le malattie o come dovremmo produrre energia in futuro e se capisci qual è il metodo scientifico e che è apolitico e a-religioso ed è a-qualunque cosa e non c'è nessun programma lì, ed è solo un modo puro di guardare l'universo, questa è la cosa importante per la società.
UT: Per favore, parlaci del tuo nuovo libro, "Wonders of the Universe".
"Wonders of the Universe" è un libro sulla serie televisiva. Tradizionalmente questi libri sono piuttosto "tavolini da salotto", libri ricchi di immagini. Le riprese della serie hanno richiesto più tempo del previsto, quindi in realtà il libro è stato scritto in tempi relativamente brevi perché ho avuto il tempo di sedermi e scrivere solo sulla fisica. Sebbene sia legato alle serie televisive, va molto più in profondità in molte aree. Ne sono abbastanza contento. Quindi non è solo una fotografia della mia visione della fisica della serie TV.
Dovrei anche dire che alcune parti sono in forma di un diario di come è stato girare le serie TV. Ci sono sempre alcune cose che fai e luoghi che ti hanno influenzato abbastanza. E tendo a fare molte foto, quindi molte delle fotografie del libro sono mie. Quindi, è scritto su due livelli: è una visione molto più profonda della fisica della serie televisiva, ma in secondo luogo è un diario dell'esperienza di girare le serie e andare in quei luoghi.
(Nota del redattore, Cox sta anche finendo un libro sulla meccanica quantistica, quindi cerca quello nel prossimo futuro)
UT: Quali sono state alcune delle tue migliori esperienze durante le riprese di "Meraviglie?"
Cox: Una cosa che non direi goduto le riprese, perché era abbastanza snervante - ma qualcosa che ha funzionato davvero è stata la sequenza di demolizione della prigione a Rio. L'abbiamo usato come analogo per una stella che collassa, una stella alla fine della sua vita che ha esaurito il carburante e collassa sotto la sua stessa gravità. Lo fa in pochi secondi, sulla stessa scala temporale di un edificio che crolla quando lo fai esplodere.
Girovagare per un edificio pieno di dinamite viva ed esplosivi non è molto rilassante! Era tutto cablato e pronto per partire. Ma quando l'abbiamo fatto saltare in aria, e ho pensato che funzionasse davvero bene, e mi sono divertito molto, in realtà come pezzo televisivo.
L'ambizione della serie è di cercare di scappare dall'uso di troppi grafici, se possibile. Ovviamente devi usare un po 'di grafica perché stiamo parlando di concetti piuttosto esoterici, ma abbiamo cercato di mettere queste cose "sulla Terra", usando cose fisiche reali per parlare dei processi. Quello che abbiamo fatto, siamo entrati nella prigione e ad ogni strato che abbiamo detto, ecco dove l'idrogeno si fonde con l'elio, ed ecco il guscio in cui l'elio va al carbonio e all'ossigeno, e un altro guscio fino al ferro al centro di le stelle. È così che vengono costruite le stelle, quindi abbiamo usato questa prigione a strati per illustrarlo e poi crollarlo. Questo è un buon esempio di quale fosse l'ambizione della serie.
UT: Sei stato chiamato una rock star nel campo della fisica e dell'astronomia, ma in realtà hai suonato in una rock band prima di tornare alla scienza. Cosa ha spinto quel cambiamento nella tua carriera?
Cox: Ho sempre voluto essere un fisico o un astronomo fin da quando posso ricordare, quella era sempre la mia cosa da grande. Mi sono distratto quando ero adolescente, o interessato dovrei dire, alla musica e all'essere in una band. L'occasione è arrivata a far parte di una band formata da un ex membro dei Thin Lizard, una grande rock band nel Regno Unito e anche negli Stati Uniti, quindi l'ho fatto. Abbiamo realizzato due album; abbiamo fatto un tour con molte persone. Quella band si sciolse e io andai all'università e poi mi unii a un'altra band come side line, e anche quella band ebbe successo. Sono stati due incidenti, davvero! È stata una deviazione temporanea piuttosto che un passaggio, perché ho sempre voluto fare fisica.
UT: Grazie per aver dedicato del tempo a parlare con noi su Space Magazine: apprezziamo tutto il lavoro che fai per rendere la scienza più accessibile in modo che tutti possano apprezzare e comprendere meglio come influisce sulla nostra vita.
Cox: Grazie l'ho apprezzato!
Scopri di più su Brian Cox sul suo sito web, Apollo's Children
