Gli studenti universitari posano davanti a un razzo Terrier Improved Malemute al Wallops Flight Facility della NASA. Il lancio del razzo il 25 marzo 2018 ha portato quattro carichi utili universitari su un volo suborbitale nello spazio.
(Immagine: © NASA)
Gli studenti universitari hanno visto i loro progetti di voli spaziali volare nel cielo durante il fine settimana, grazie a un programma della NASA di due anni che ha trasformato le lezioni in classe in esperienze pratiche.
Domenica (25 marzo) alle 6:51 EDT (1051 GMT), un razzo che suonava la NASA dal Wallops Flight Facility dell'agenzia spaziale sulla costa orientale della Virginia portava i progetti di squadre studentesche da quattro università fino a un'altitudine di 107 miglia (172 chilometri). Lo sforzo educativo è stato guidato dal NASA Undergraduate Student Instrument Project (USIP), la cui missione è stimolare l'interesse per l'educazione STEM e aiutare gli studenti a familiarizzare con le carriere legate alla scienza.
Il lancio del razzo a due stadi Terrier Improved Malemute è avvenuto il 25 marzo dopo essere stato rinviato più volte a causa delle condizioni del mare mosso. [Trapano! Miniera di studenti per ghiaccio marziano simulato]
Dopo che il volo fu completato, i progetti di ingegneria discesero con il paracadute nell'Oceano Atlantico e furono recuperati in modo da poter essere restituiti agli studenti, hanno detto i funzionari della NASA in una nota.
Gli studenti provengono dal Florida Institute of Technology, dalla Utah State University, dall'Università del Nebraska-Lincoln e dall'Università del Kentucky. I manager della Wallops Flight Facility hanno agito in qualità di consulenti tecnici di questi team di studenti universitari per conto della direzione della missione della NASA.
"USIP ha offerto agli studenti l'opportunità di sperimentare il lavoro in un ambiente di ricerca e sviluppo", oltre a conoscere "diversi aspetti di un progetto di ingegneria dalla progettazione concettuale alla fabbricazione e al collaudo", Amy Price, studentessa senior di ingegneria meccanica e team leader per il team USIP dell'Università del Nebraska, ha dichiarato nella dichiarazione della NASA.
Le squadre studentesche non erano composte solo da specialisti in ingegneria, prezzo aggiunto. "Ci sono major in matematica, fisica, finanza ed economia nel team", ha detto, così come gli studenti di ingegneria che si concentrano sui sistemi chimici e biologici nella loro istruzione formale.
Partecipando all'USIP, gli studenti hanno appreso la logistica e Price ha affermato che lei e il suo team "hanno anche affinato [le loro] capacità interpersonali e di scrittura attraverso revisioni del progetto, rapporti mensili sullo stato e rapporti sulle sovvenzioni richieste".
Gabriel Myers, specialista in ingegneria meccanica e fisica presso l'Università del Kentucky, ha anche commentato l'esperienza USIP nella dichiarazione della NASA. "Grazie alla collaborazione con ingegneri della NASA Wallops e altrove, il gruppo è stato in grado di acquisire un certo grado di intuizione ingegneristica, aiutando gli studenti a stabilire connessioni tra le loro classi e ad applicare tali conoscenze".
Durante il volo, gli studenti del Florida Institute of Technology hanno testato un materiale di riparazione dell'isolamento in un ambiente quasi vuoto, mentre gli studenti dell'Università del Nebraska hanno testato un braccio retrattile e una coperta solare per applicazioni su razzi e piccoli satelliti. Il team dell'Università del Kentucky ha dispiegato una navicella spaziale di piccole dimensioni durante il volo per testare la progettazione di un sistema di comunicazione e protezione termica e gli studenti della Utah State University hanno testato un sistema di propulsione con propellente verde mentre erano alla ricerca di eventuali effetti dannosi della contaminazione del pennacchio.
