Ecco una domanda, quanti anelli ha Urano? Bene, a partire dal 2008, il numero totale di anelli che circondano Urano è 13.
Gli anelli di Urano furono scoperti per la prima volta nel 1977 dagli astronomi James Elliot, Edward Dunham e Douglas Mink. Quando scoprì Urano per la prima volta 200 anni prima, William Herschel riferì di aver visto degli anelli intorno a Urano, ma il suo telescopio probabilmente non era abbastanza potente da rivelarli. Altri anelli furono scoperti nel 1986 quando il veicolo spaziale Voyager 2 della NASA fece il suo sorvolo, e poi altri due anelli esterni furono scoperti dal telescopio spaziale Hubble nel 2003-2005.
Gli anelli di Urano sono scuri e opachi, con un albedo molto basso. Gli astronomi credono di essere fatti di ghiaccio d'acqua mescolato a molecole organiche. A differenza degli anelli di Saturno, gli anelli di Urano sono molto stretti; solo pochi chilometri di larghezza.
Gli anelli di Urano sono composti da 3 gruppi principali. Ci sono gli anelli principali stretti, gli anelli polverosi e il sistema di anelli esterni appena scoperto.
Gli astronomi pensano che gli anelli di Urano siano guidati da piccole lune nel sistema degli anelli. Senza queste lune di pastori, gli anelli di Urano si spargerebbero radialmente e si dissiperebbero nello spazio. Si ritiene inoltre che ci sia un processo che sta riempiendo le particelle di ghiaccio negli anelli; forse collisioni tra oggetti ghiacciati negli anelli.
Ho menzionato all'inizio dell'articolo che l'attuale numero di squilli è di 13; tuttavia, è per il 2008. Con tecnologia e telescopi migliorati, gli astronomi potrebbero alzare più anelli in futuro, quindi rimanete sintonizzati.
Abbiamo scritto molti articoli su Uranus per Space Magazine. Ecco un articolo sulla scoperta di nuovi anelli e lune intorno a Urano, ed ecco l'immagine di un anello blu intorno a Urano.
Ecco la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA sugli anelli di Urano e qui la scheda informativa della NASA sugli anelli.
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Astronomy Cast proprio su Urano. Controllalo qui.
