L'universo ha subito molte meno collisioni tra le galassie di quanto si pensasse in precedenza, secondo una nuova analisi dei dati del telescopio spaziale Hubble da parte di un ricercatore ANU.
L'astronomo Alister Graham, della Research School of Astronomy and Astrophysics, ha analizzato un campione di galassie situate a 100 milioni di anni luce di distanza? e ho scoperto che il numero di incontri violenti tra grandi galassie è circa un decimo del numero suggerito dagli studi precedenti.
Sebbene i modelli teorici prevedano che meno collisioni sono state coinvolte nell'evoluzione dell'universo, le osservazioni del dottor Graham sono le prime a confermare queste teorie.
"Il nuovo risultato è in perfetto accordo con i modelli popolari di formazione di strutture gerarchiche nel nostro universo". Disse il dottor Graham. "Galatticamente parlando, le cose sembrano essere un po 'più sicure là fuori."
Per anni, gli astronomi hanno conosciuto la collisione e la fusione di galassie ha portato alla formazione di galassie più grandi. La più grande di queste galassie appare in gran parte priva di stelle nei loro nuclei, un fenomeno che si ritiene derivi dal danno causato dal? Supermassiccio? buchi neri delle galassie più piccole mentre si uniscono vicino al centro della nuova galassia.
Tuttavia, anziché richiedere più fusioni per liberare le stelle dal cuore di una galassia, il dottor Graham ha dimostrato che è sufficiente una sola collisione tra due galassie.
Usando le immagini della Wide Field Planetary Camera 2 di Hubble, il dottor Graham è stato in grado di esaminare le galassie a 100 milioni di anni luce di distanza, i cui nuclei non erano stati impoveriti di stelle, fornendo una visione importante delle distribuzioni di stelle prima che si verificassero collisioni importanti. Considerando la struttura generale della galassia, è stato in grado di misurare con maggiore precisione le dimensioni dei nuclei impoveriti nelle galassie.
Il risultato: la massa del deficit di stelle nei centri delle galassie era uguale invece di superare la massa del buco nero.
? Se ci fossero state 10 fusioni, avremmo trovato un deficit stellare 10 volte la massa del buco nero centrale. Molte galassie hanno grandi buchi neri centrali ma nessun nucleo esaurito. Non è quindi il caso che ogni buco nero si formi divorando le sue stelle circostanti. Invece, stiamo osservando i nuclei demoliti di galassie dopo l'unione di due enormi sfere da demolizione cosmiche.
Sebbene le piccole galassie satellitari siano state catturate dalla nostra galassia, la Via Lattea, non ha subito una recente fusione importante. Se lo avesse fatto, il piano del suo disco, visibile come un debole fiocco nel cielo notturno, sarebbe stato sparpagliato e disperso nei cieli. Un simile destino è atteso in circa tre miliardi di anni quando la Via Lattea si scontra con una galassia a spirale vicina, Andromeda.
La ricerca è stata condotta durante il mandato del dottor Graham presso l'Università della Florida ed è stata finanziata dalla NASA tramite una sovvenzione dello Space Telescope Science Institute di Baltimora. La ricerca del dottor Graham apparirà nell'edizione del 20 settembre di Astrophysical Journal Letters.
Fonte originale: ANU News Release
