Di tutte le caratteristiche di Marte, la sua inclinazione assiale è molto simile alla Terra. Naturalmente, poiché Marte impiega il doppio della Terra per orbitare attorno al Sole, le stagioni sono due volte più lunghe.
Marte ha anche un'orbita molto ellittica. Per questo motivo, la differenza tra il suo punto più vicino e più lontano lungo la sua orbita varia del 19%. Questa estrema differenza rende gli inverni meridionali del pianeta lunghi ed estremi. Gli inverni settentrionali non sono lunghi o freddi.
Gli astronomi sanno che l'attuale inclinazione dell'asse di Marte è solo un colpo di fortuna. A differenza della Terra, l'inclinazione del pianeta è cambiata radicalmente per lunghi periodi di tempo. In effetti, gli astronomi pensano che l'oscillazione nell'inclinazione potrebbe aiutare a spiegare perché vasti bacini sotterranei di ghiaccio d'acqua sono stati trovati a metà latitudine e non solo attorno ai poli del pianeta. È possibile che in un lontano passato, Marte fosse inclinato in un angolo molto più estremo e che le calotte polari potessero crescere su tutto il pianeta. Quando l'inclinazione era meno estrema, il ghiaccio rimaneva ed era coperto da uno strato di polvere.
I ricercatori hanno sviluppato un modello che rappresenta l'avanzamento e la ritirata delle calotte glaciali marziane nel sottosuolo oltre 40 ere glaciali e 5 milioni di anni.
Ecco un articolo che spiega come gli scienziati rintracciano l'equatore marziano in passato. E gli antichi oceani sbilenco su Marte sono spiegati dalla sua inclinazione nel passato.
Ecco alcune informazioni sull'inclinazione e le stagioni su Marte di MSSS. E l'articolo di Wikipedia sul cronometraggio su Marte.
Infine, se desideri saperne di più su Marte in generale, abbiamo realizzato diversi episodi di podcast sul Pianeta rosso al Cast di Astronomia. Episodio 52: Mars, ed episodio 91: The Search for Water on Mars.
