Si prevede che un asteroide vicino alla Terra di 400 metri (NEA) recentemente riscoperto passi vicino alla Terra il 13 aprile 2029. La distanza di sorvolo è incerta e non è ancora possibile escludere un impatto sulla Terra. Le probabilità di impatto, attualmente circa 1 su 300, sono abbastanza insolite da meritare un monitoraggio speciale da parte degli astronomi, ma non dovrebbero essere di interesse pubblico. È probabile che queste probabilità cambino di giorno in giorno alla ricezione di nuovi dati. Con ogni probabilità, la possibilità di impatto alla fine verrà eliminata man mano che l'asteroide continua a essere seguito dagli astronomi di tutto il mondo.
Questo oggetto, 2004 mn4, è il primo a raggiungere un livello 2 (su 10) sulla Scala di Torino. Secondo la Scala di Torino, un punteggio di 2 indica "una scoperta, che può diventare una routine con ricerche estese, di un oggetto che fa un passaggio un po 'vicino ma non molto insolito vicino alla Terra. Mentre merita attenzione da parte degli astronomi, non vi è alcun motivo di attenzione o preoccupazione da parte del pubblico in quanto è molto improbabile una vera collisione. Nuove osservazioni telescopiche molto probabilmente porteranno alla riassegnazione al Livello 0 [nessun pericolo]. ” Questo asteroide dovrebbe essere facilmente osservabile nei prossimi mesi.
La luminosità del 2003 qq47 suggerisce che il suo diametro è di circa 400 metri (1300 piedi) e la nostra attuale, ma molto incerta, migliore stima della distanza di sorvolo nel 2029 è circa il doppio della distanza della luna, o circa 780.000 km (480.000 miglia) . In media, ci si aspetterebbe che un asteroide di queste dimensioni passi entro 2 distanze lunari dalla Terra ogni 5 anni circa.
La maggior parte dell'orbita di questo oggetto si trova all'interno dell'orbita terrestre e si avvicina al sole quasi quanto l'orbita di Venere. Il periodo orbitale 2004mn4 sul sole è di 323 giorni, collocandolo nella classe Aten dei NEA, che hanno un periodo orbitale inferiore a un anno. Ha una bassa inclinazione rispetto all'orbita terrestre e l'asteroide attraversa due volte vicino all'orbita terrestre su ciascuno dei suoi passaggi intorno al sole.
2004 MN4 è stato scoperto il 19 giugno 2004 da Roy Tucker, David Tholen e Fabrizio Bernardi del Asteroid Survey (UHAS) dell'Università della Hawaii, finanziato dalla NASA, da Kitt Peak, in Arizona, e osservato per due notti. Il 18 dicembre, l'oggetto è stato riscoperto dall'Australia da Gordon Garradd del Siding Spring Survey, un altro sondaggio della NEA finanziato dalla NASA. Ulteriori osservazioni da tutto il mondo nei prossimi giorni permisero al Minor Planet Center di confermare il collegamento con la scoperta di giugno, a quel punto la possibilità di impatto nel 2029 fu realizzata dal sistema automatico SENTRY dell'ufficio del programma Near-Earth Object della NASA. Anche NEODyS, un sistema automatico simile all'Università di Pisa e all'Università di Valladolid, in Spagna, ha rilevato la possibilità di impatto e fornito previsioni simili.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
