Potresti pensare che molte cose siano veloci, come i proiettili per eccesso di velocità e Superman e il passare del tempo quando ti diverti. La velocità della luce viene talvolta definita "limite di velocità cosmica". La luce viaggia nel vuoto a 186.282,4 miglia al secondo o 299.792.458 metri / secondo. Per semplicità, si dice spesso che questi numeri sono 186.000 miglia al secondo e 3.00 x 10 ^ 8 metri al secondo.
Quanto è veloce in termini normali? Bene, il record per l'aereo più veloce è detenuto dalla scramjet Boeing x-43. Scramjets sono velivoli senza pilota monouso progettati per andare a velocità ipersonica. La x-43 ha viaggiato a 12.144 km / h (7.546 mph), o Mach 9.8, il 16 novembre 2004. Questo è .000405% della velocità della luce. E questo è un jet che può viaggiare da New York a Los Angeles in 20 minuti. Mentre i fotoni impiegano circa 8 minuti per percorrere la distanza dal Sole alla Terra - al massimo, 152 milioni di km (94,4 milioni di miglia) - questo scramjet che viaggia alla sua massima velocità richiederebbe circa 522 giorni!
La velocità della luce è molto alta e a questa velocità iniziano a succedere cose bizzarre. Prima di tutto, i fotoni possono viaggiare con questa velocità solo perché hanno una massa di riposo pari a zero, il che significa che se dovessi in qualche modo intrappolare un fotone e metterlo su una scala, non avrebbe massa. È praticamente impossibile per qualcosa con massa viaggiare a questa velocità, perché man mano che diventi sempre più veloce, ci vuole sempre più energia per portarti alla velocità della luce, il che ti rende più pesante, che richiede più energia, ecc. Anche il tempo cambia quando arrivi a queste velocità. Se lasci la Terra andare alla velocità della luce, poi ritorni indietro e atterri, percepiresti il tempo muoversi normalmente, ma quando ritorni sembrerebbe che il tempo acceleri per tutti sulla Terra, e tutti i tuoi amici e la famiglia sarebbe molto, molto più anziana.
La velocità della luce non è costante in tutti i materiali, tuttavia, e può essere rallentata. Ecco un eccellente articolo su come i ricercatori possono rallentare la velocità della luce facendola passare attraverso diversi materiali, con la velocità più bassa di 38 miglia all'ora!
Per saperne di più sulla velocità della luce - e c'è molto, molto altro da imparare, dai un'occhiata agli spettacoli di domande sul Cast di Astronomia dal 26 ottobre 2008, 4 giugno 2009 e 26 settembre 2008 o dalla sezione Fisica nella Guida nello spazio.
fonti:
Wikipedia
NASA
