Quando gli occhi grandi e supplichevoli del tuo cane ti guardano, è con saggezza di vecchiaia o ingenuità adolescenziale? I ricercatori hanno trovato una nuova equazione per calcolare l'età del tuo cane negli anni umani.
E la matematica non è semplice come moltiplicare l'età di Fido per 7, un mito che è già stato sfatato. La nuova equazione si basa sulle modifiche chimiche al DNA di un cane. "I mammiferi progrediscono attraverso fasi fisiologiche simili durante la vita, dallo sviluppo iniziale alla pubertà, all'invecchiamento e alla morte", un gruppo di ricercatori ha scritto in un nuovo studio che non è stato ancora pubblicato in una rivista peer-reviewed.
Ma non è chiaro se cani, umani e altri mammiferi attraversino gli stessi cambiamenti molecolari nel corpo a un ritmo simile. Quindi i ricercatori nel nuovo studio hanno esaminato la metilazione del DNA, l'attaccamento di un gruppo di tre idrogeni e un carbonio (un gruppo metilico) a parti di una molecola di DNA, che può servire come segno dell'invecchiamento.
Nell'uomo, il tasso di metilazione del DNA tende ad aumentare con l'età e funge da "orologio epigenetico" o un modo per prevedere l'età di una persona; gli scienziati sono stati in precedenza in grado di dire l'età di un donatore di sangue osservando la quantità di metilazione nel loro DNA. Allo stesso modo, i ricercatori hanno scoperto che anche altre specie, compresi i cani, subiscono la metilazione del DNA.
In questo nuovo studio, il gruppo ha analizzato il DNA, compresa la sua metilazione, in campioni di sangue prelevati da circa 100 cani, principalmente Labrador retriever, da poco più di un mese a 16 anni. I ricercatori hanno confrontato i loro risultati con i "profili di metilazione" precedentemente pubblicati di 320 persone di età compresa tra 1 e 103 anni.
I risultati hanno mostrato che la metilazione progrediva all'incirca allo stesso modo nei cani che nell'uomo; la quantità di metilazione nei giovani cani somigliava a quella nei giovani umani, e la quantità nei vecchi cani era simile a quella nei vecchi umani.
I ricercatori hanno scoperto che 8 settimane nei cani corrispondevano a 9 mesi nell'uomo, quando entrambe le specie iniziano a crescere piccoli denti. La durata media della vita dei recuperatori, 12 anni, corrispondeva all'aspettativa di vita mondiale degli umani, che è di 70 anni. Ma per i cani adolescenti e maturi, la relazione era "più approssimativa", hanno scritto i ricercatori. I cani adolescenti e maturi invecchiano un po 'più velocemente rispetto agli umani adolescenti e adulti (cioè sottoposti a più metilazione). Ma quando i cani si avvicinarono alla fine della loro vita, i tassi di invecchiamento o metilazione si allinearono di nuovo a quelli degli umani più anziani.
Quindi, i ricercatori hanno trovato un'equazione per descrivere questa relazione: 16 x ln (età del cane) +31. In altre parole, prendi il registro naturale dell'età del cane, moltiplicalo per 16 e poi aggiungi 31.
Naturalmente, questo è stato calcolato sulla base di una singola razza e altre razze hanno tassi di invecchiamento diversi, hanno scritto gli autori. Sono necessari ulteriori studi sull'analisi della metilazione per capire la durata della vita per razze diverse - e diversi animali, hanno scritto.
I ricercatori hanno riferito i loro risultati martedì (19 novembre) sulla rivista di prestampa bioRxiv.
