SN 1006. Credito d'immagine: NASA. clicca per ingrandire
Questa immagine Chandra a falsi colori di un residuo di supernova mostra i raggi X prodotti da particelle ad alta energia (blu) e gas multimilionario (rosso / verde). Nel 1006 d.C., quella che si pensava fosse una "nuova stella" apparve improvvisamente nel cielo e nel corso di pochi giorni divenne più luminosa del pianeta Venere. La supernova di 1006, o SN 1006, potrebbe essere stata la supernova più brillante mai registrata.
Ora sappiamo che SN 1006 ha annunciato non la comparsa di una nuova stella, ma la morte catastrofica di una vecchia situata a circa 7000 anni luce dalla Terra. Probabilmente era una stella nana bianca che stava strappando la materia da una stella compagna in orbita. Quando la massa della nana bianca ha superato il limite di stabilità (noto come limite di Chandrasekhar), è esplosa.
La supernova ha espulso materiale a milioni di miglia all'ora, generando un'onda d'urto in avanti che ha preceduto l'ejecta. Le particelle accelerate a energie estremamente elevate da questa onda d'urto producono i filamenti blu brillante visti nell'angolo in alto a sinistra e in basso a destra dell'immagine. Perché i filamenti luminosi si verificano solo nelle posizioni osservate e non circondano il residuo non è chiaro. Una possibilità è che sono dovuti all'orientamento del campo magnetico interstellare che può essere approssimativamente perpendicolare ai filamenti.
L'alta pressione dietro l'onda d'urto in avanti spinge indietro l'ejecta della supernova, causando uno shock inverso che riscalda l'ejecta a milioni di gradi. Le soffici caratteristiche rosse che si vedono all'interno del resto sono del gas riscaldato dall'ammortizzatore inverso. Lo spettro dei raggi X di questo gas indica che è arricchito di ossigeno e altri elementi sintetizzati dalle reazioni nucleari durante l'esplosione stellare.
Fonte originale: Chandra X-Ray Observatory
