La scorsa settimana SpaceX ha subito una battuta d'arresto piuttosto grave quando un razzo Falcon 9 è esploso sulla piattaforma di lancio mentre si preparava per un test antincendio statico. Il lancio doveva distribuire uno degli ultimi satelliti di comunicazione di Spacecom (AMOS-6), anch'esso distrutto dall'incidente. Misericordiosamente, nessuno è stato ferito e un'indagine è stata rapidamente avviata per determinare la causa principale.
Tuttavia, all'indomani dell'esplosione, sembra che SpaceX potrebbe affrontare battaglie legali, poiché Spacecom ha indicato che sta cercando un risarcimento per la perdita del proprio satellite. Secondo una recente stampa rilasciata dalla società di telecomunicazioni israeliana, questo avrà la forma di $ 50 milioni o un volo libero a bordo di un altro lancio di SpaceX.
In quanto sesto satellite lanciato dalla società di telecomunicazioni, il satellite AMOS-6 era destinato a fornire servizi telefonici, video e Internet per il Medio Oriente, l'Europa e le località dell'Africa sub-sahariana. In quanto tale, la distruzione è stata certamente una perdita per l'azienda.
Ma come hanno affermato nel loro comunicato stampa - che è stato rilasciato lunedì 5 settembre - il loro piano è "recuperare i fondi investiti nel progetto" e sostituire il satellite il più presto possibile. Come citava David Pollack, CEO e presidente di Spacecom, che diceva:
"Spacecom ha elaborato un piano d'azione che rappresenta la base su cui dovremo recuperare dalla perdita di AMOS-6. Il nostro programma include, tra le altre misure, l'esplorazione della possibilità di procurarsi e lanciare un satellite sostitutivo. Lavorando in modo rapido ed efficiente, la direzione sta interagendo con il partner attuale e potenziale. Spacecom servirà tutti i suoi impegni finanziari attuali e futuri. "
Oltre a coprire le loro perdite, queste mosse sono chiaramente intese a garantire che la società possa ancora procedere con la fusione prevista. Prima del lancio, Spacecom era impegnato in colloqui con il gruppo Xinwei di Pechino - una società cinese di telecomunicazioni - sull'acquisizione per $ 285 milioni. Una delle condizioni di questo accordo era il successo del lancio dell'AMOS-6 e il completamento del test in orbita.
Come ha dichiarato Pollack al Financial Times, la sua società è ancora in fase di negoziazione della fusione, ma il prezzo potrebbe scendere a causa della perdita. "Stiamo parlando con loro;" ha detto, "stiamo cercando di adattarlo alla nuova situazione. Potrebbe sicuramente andare avanti ... tutti stanno cercando di mantenere l'accordo ”.
Spacecom ha anche suggerito che l'azienda potrebbe perseguire ulteriori $ 205 milioni in compensazione da Israel Aerospace Industries, che ha prodotto il satellite. Non sorprende, dal momento che il prezzo delle loro azioni era sceso di oltre un terzo dall'incidente.
Da quando è avvenuto l'incidente, SpaceX ha tenuto aggiornato il pubblico sui risultati delle sue indagini. Venerdì 2 settembre, hanno rilasciato gli ultimi ritrovamenti, tra cui il punto in cui sono iniziati i problemi:
“L'anomalia sul pad ha comportato la perdita del veicolo. Questo faceva parte di un incendio statico pre-lancio standard per dimostrare la salute del veicolo prima di un eventuale lancio. Al momento della perdita, il veicolo di lancio era verticale e in procinto di essere alimentato per il test. In questo momento, i dati indicano l'anomalia originata attorno al serbatoio di ossigeno liquido allo stadio superiore. Secondo la procedura operativa standard, tutto il personale era libero dal pad. Non ci sono stati feriti. "
Non sono ancora state fornite indicazioni su ciò che potrebbe aver causato l'esplosione dei serbatoi, ma la società sta ancora elaborando i dati e pubblicando aggiornamenti su base regolare. In ogni caso, il recente incidente sembra essere stato una piccola battuta d'arresto per il gigante aerospaziale privato, che porterà avanti un intero anno di contratti di lancio.
Ciò probabilmente includerà il primo lancio di Falcon Heavy, che dovrebbe avvenire prima della fine del 2016.
