Se ti piace guardare le comete e vivi a nord dell'equatore, hai trattenuto il respiro a lungo tempo per C / 2013 US10 Catalina per fare il suo debutto nel nord. Sono entusiasta di segnalare che l'attesa è finita. 15 e ha iniziato la sua scalata nel crepuscolo mattutino.
La prima foto post-perielio, scattata il 19 novembre dall'astrofotografoAjay Talwar a partire dal Devasthal Observatory in alto nell'Himalaya indiano, mostralo come un punto stellato con un accenno di coda solo 1 ° sopra l'orizzonte orientale a metà crepuscolo. Altre foto fatte le seguenti mattinate mostrano la cometa che si solleva dall'orizzonte orientale in una vista migliore. Le stime della sua attuale gamma di luminosità vanno da magnitudo + 6,8-7,0.
Talwar, che insegna lezioni di astrofotografiaed è un collaboratore regolare di Il mondo di notte (TWAN), ha guidato per 9 ore da casa sua verso le montagne dell'Himalaya, quindi si è arrampicato sulla cupola dell'osservatorio per avere abbastanza orizzonte per fotografare la cometa. La finestra di opportunità era molto stretta; Talwar aveva solo 10 minuti per mettere in valigia le sue immagini prima che la cometa fosse sopraffatta dalla luce zodiacale e dal bagliore del crepuscolo. Quando gli è stato chiesto se fosse visibile sul binocolo, ha pensato che sarebbe stato, ma ha avuto troppo poco tempo per controllarlo nonostante avesse portato un paio.
Un oggetto difficile al momento, una volta liberato dalla foschia dell'orizzonte in circa una settimana, Catalina dovrebbe essere facilmente visibile nel normale binocolo. Attendi che si illumini gradualmente fino alla fine dell'anno, raggiungendo un picco di magnitudo +5,5 - appena a occhio nudo - a fine dicembre e inizio gennaio, quando sarà ben posizionato in alto nel cielo nord-orientale vicino alla stella Arcturus (vedi mappa ). È un dato di fatto, la prima mattina del nuovo anno, si insinua solo 1/2 ° sud-ovest della stella per una splendida congiunzione.
Halloween 2013 è stato di buon auspicio. Questo è quando la cometa C / 2013 US10 è stata raccolta per la prima volta dalCatalina Sky Survey. La parte "US10" deriva da osservazioni iniziali che suggerivano che fosse un asteroide. Altre foto e osservazioni invece hanno rivelato una cometa sfocata su un'orbita fortemente inclinata diretta verso il Sistema Solare interno dopo un lungo soggiorno nel Oort Cloud.
Il suo viaggio verso il sole è stato a dir poco leggendario, richiedendo diversi milioni di anni di viaggio in entrata dalla frigida frangia al relativo calore del Sistema Solare interno. Catalina passerà più vicino alla Terra il 12 gennaio a 66,9 milioni di miglia (107,7 milioni di km) prima di ronzare nello spazio interstellare. Sì, interstellare. Le perturbazioni dei pianeti hanno convertito la sua orbita in un biglietto di sola andata da qui.
Quando usi le mappe qui sopra, tieni presente che mostrano la posizione mutevole della cometa, ma le costellazioni e i pianeti possono essere mostrati solo per una data, il 21 novembre. Come la cometa, scivoleranno lentamente verso l'alto nei prossimi giorni e mattine a causa della rivoluzione terrestre attorno al Sole; le stelle che si avvicinano all'orizzonte il 21 novembre alle 5:30 o alle 6 del mattino saranno considerevolmente più alte in un cielo più scuro alla stessa ora di dicembre. Aggiungendo lo spostamento delle stelle a quello della cometa, Catalina guadagna1 ° di altitudine al giorno nelle prossime due settimane.
Quando esci per trovare Catalina in binocolo, nota la sua posizione sulla mappa e poi usa le stelle come trampolini di lancio, iniziando con una chiara ovvia come Spica e "avanzando" da lì a quella successiva fino ad arrivare a quella più vicina alla cometa.
Non vedo l'ora di trovare Catalina. Niente come una cometa potenzialmente ad occhio nudo per scaldare quelle fredde mattine di dicembre. Segna il tuo calendario per la mattina del 7 dicembre, quando questo raro visitatore si unirà a Venere e alla falce di luna ad est all'inizio del crepuscolo mattutino. Ci vediamo nello spirito all'alba!
