Mappa globale degli incendi boschivi. clicca per ingrandire
I satelliti dell'ESA tengono traccia degli incendi boschivi globali da oltre 10 anni e ora questi dati sono disponibili online tramite l'ATSR World Fire Atlas dell'ESA. Più di 50 milioni di ettari (123 milioni di acri) di foreste bruciano ogni anno e questi incendi danno un contributo significativo all'inquinamento globale. Monitorando questi incendi, i ricercatori possono migliorare i modelli di computer per prevedere quali regioni sono maggiormente a rischio in base ai modelli meteorologici.
Ormai da un decennio, i satelliti dell'ESA hanno costantemente monitorato gli incendi che bruciavano sulla superficie terrestre. Le mappe antincendio mondiali basate su questi dati sono ora disponibili per gli utenti online in tempo quasi reale tramite l'ATSR World Fire Atlas dell'ESA.
L'ATSR World Fire Atlas (WFA) - il primo atlante antincendio globale pluriennale mai sviluppato - fornisce dati circa sei ore dopo l'acquisizione e rappresenta un'importante risorsa scientifica perché il fuoco è un importante agente di cambiamento ambientale.
"L'atlante è un'eccellente risorsa che offre uno scorcio del mondo che prima non era possibile e che sicuramente consentirà agli ecologisti di affrontare sia le nuove che le vecchie domande sul ruolo del fuoco nella strutturazione del mondo naturale", Matt Fitzpatrick del Dipartimento di ecologia e biologia evolutiva dell'Università del Tennessee ha detto.
Più di 50 milioni di ettari di foresta vengono bruciati ogni anno e questi incendi hanno un impatto significativo sull'inquinamento atmosferico globale, con la combustione di biomassa che contribuisce al bilancio globale dei gas serra, come l'anidride carbonica. Nell'ultimo decennio i ricercatori hanno capito l'importanza di monitorare questo ciclo. In effetti, i dati WFA sono attualmente accessibili principalmente per studi atmosferici.
La quantificazione del fuoco è importante per lo studio in corso sui cambiamenti climatici. El Niño del 1998, ad esempio, ha contribuito a incoraggiare gli incendi in tutto il Borneo che hanno emesso nell'atmosfera fino a 2,5 miliardi di tonnellate di carbonio, equivalenti all'intera emissione di carbonio dell'Europa di quell'anno.
Ci sono oltre 200 utenti registrati che accedono a WFA. I dati vengono utilizzati in Europa, Asia, Nord America, Sud America, Africa e Australia per la ricerca di chimica dell'atmosfera, cambiamenti nell'uso del suolo, ecologia dei cambiamenti globali, prevenzione e gestione degli incendi e meteorologia.
La Harvard University, l'Università di Toronto, il National Center for Atmosphere e la NASA, tra gli altri, hanno utilizzato i dati nelle pubblicazioni di ricerca. Ad oggi, ci sono più di 100 pubblicazioni scientifiche basate su dati WFA.
Oltre alle mappe, vengono forniti l'ora, la data, la longitudine e la latitudine dei punti caldi. Il database copre dal 1995 ad oggi, ma la copertura annuale completa inizia dal 1997.
I dati WFA si basano sui risultati del Radiometro di scansione a binario lungo (ATSR) sul satellite ERS-2 dell'ESA, lanciato nel 1995, e del Radiometro a scansione lungo il binario avanzato (AATSR) sul satellite Envisat dell'ESA, lanciato nel 2002.
Questi sensori a doppio radiometro funzionano come termometri nel cielo, misurando la radiazione infrarossa termica per misurare la temperatura delle superfici terrestri della Terra. Gli incendi vengono rilevati meglio durante la notte locale, quando la terra circostante è più fresca.
Le temperature superiori a 312º K (38,85 ºC) sono classificate come incendi in fiamme da ATSR / AATSR, che sono in grado di rilevare incendi piccoli come i razzi di gas dai siti industriali a causa della loro alta temperatura.
Il WFA è un progetto DUP (Internal User Program) interno.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
