Gli astronomi cinesi e arabi lasciarono la documentazione storica di una supernova avvenuta nella nostra galassia nell'anno 1006 (SN 1006), e un'altra 48 anni dopo (SN 1054). Alcuni degli scritti su SN 1006 affermano che ci fu un'esplosione visiva grande la metà della luna, e brillava così intensamente che gli oggetti sul terreno potevano essere visti di notte. Sappiamo che questi scritti non erano solo fantasie fantastiche perché ora abbiamo gli "avanzi" di queste supernove; Resti Supernova 1006 e Nebulosa del Granchio. Ma ora ci sono più prove. Un team di scienziati giapponesi ha trovato le prime prove di supernovae in un campione di ghiaccio.
I raggi gamma della supernova vicina dovrebbero avere un impatto significativo sulla nostra atmosfera, in particolare producendo un eccesso di ossido di azoto. Le carote di ghiaccio sono note per essere ricche di informazioni sui climi passati e gli scienziati hanno pensato che anche i campioni di base potessero registrare fenomeni astronomici. Nel 1979, un gruppo di ricercatori ha suggerito l'idea quando hanno trovato picchi di concentrazione di ioni nitrato (NO3) in un campione di nucleo di ghiaccio proveniente dal nucleo di ghiaccio del Polo Sud che potrebbe correlarsi con le supernove storiche note Tycho (1572 d.C.), Keplero (1604 d.C. ) e SN 1181 (1181 d.C.). I loro risultati, tuttavia, non sono stati supportati dai successivi esami di altri ricercatori che hanno utilizzato diversi nuclei di ghiaccio e i risultati sono rimasti controversi e confusi.
Ma nel 2001, un gruppo di scienziati dal Giappone ha perforato un campione di ghiaccio di 122 metri nella stazione Dome Fuji in Antartide, un sito interno in Antartide. A una profondità di circa 50 metri, corrispondente all'XI secolo, trovarono tre punte di ossido di azoto, due delle quali distanti 48 anni e facilmente identificabili come appartenenti a SN 1006 e SN 1054. Il team ipotizza che il misterioso terzo picco potrebbe avere stato causato da un'altra supernova, visibile solo dall'emisfero sud.
Inoltre, il team ha visto una variazione di 10 anni nei livelli di fondo di ossido di azoto, quasi certamente causata dal ciclo solare di 11 anni, un effetto che è stato visto prima nei nuclei di ghiaccio. Questa è una delle prime volte in cui un ciclo solare distinto di 11 anni è stato osservato per un periodo prima degli studi storici sulle macchie solari di Galileo Galilei con il suo telescopio.
Hanno anche visto un certo numero di picchi di solfato da eruzioni vulcaniche note come Taupo, Nuova Zelanda, nel 180 d.C. ed El Chichon, in Messico, nel 1260 d.C.
Il team ha affermato che estendendo ulteriormente la loro analisi a nuclei di ghiaccio più profondi e meno profondi fornirebbe informazioni fruttuose sulle storie di supernova galattica e di attività solare, e ora sono in procinto di effettuare misurazioni ioniche che coprono gli ultimi 2000 anni, comprese le analisi di tutti gli storici noti supernovae e periodi solari.
Fonti: arXiv, Blog arXiv
