La stagione dell'opposizione di Giove è vicina e, con essa, il più grande pianeta del nostro sistema solare e la sua iconica Grande Macchia Rossa ci presentano un mistero chiave.
Giove nel 2019
Giove raggiunge l'opposizione per il 2019 il 10 giugnoesimo. Per un pianeta esterno con un'orbita esterna alla Terra, l'opposizione significa semplicemente che è "opposto" al Sole visto dal nostro punto di vista terrestre. Ciò significa che Giove sorgerà ad est e dominerà il cielo per tutta la notte di giugno, dopo che il Sole tramonta ad ovest.
Il momento preciso dell'opposizione nell'Ascensione Retta (cioè quando Giove è a 12 ore di R.A. dal Sole) si verifica il prossimo lunedì alle ~ 15: 00 UT / 11: 00 EDT. Jove sta uscendo da afelio nel febbraio 2017, il che significa che attualmente siamo in un ciclo di opposizioni leggermente più favorevoli nei prossimi anni. Tuttavia, Giove è a 641 milioni di chilometri dalla Terra durante l'opposizione nel 2019, solo un po 'meno (53 milioni di chilometri) rispetto alla media.
Ora, per le cattive notizie, almeno per la gente del nord. Un'opposizione di giugno significa anche che Giove sta attualmente serpeggiando attraverso la costellazione di Ofiuco il Serpente nel 2019, rimanendo "nelle erbacce" a sud per le persone a nord vicino a mezzanotte locale, ma cavalcando in alto nel cielo vicino allo zenit a sud a sud. La parte migliore dell'atmosfera da guardare è sempre dritta poiché è la più sottile, mentre la parte bassa dell'orizzonte offre quasi sempre una vista oscura.
The Path of Jupiter in 2019
In orbita attorno al Sole una volta ogni 11 anni, le opposizioni per Giove distano circa 399 giorni e avanzano di circa un mese di calendario e una costellazione zodiacale all'anno.
Giove all'oculare: vicino all'opposizione nel 2019, Giove abbaglia l'occhio di magnitudo -2,6, più luminoso di qualsiasi stella nel cielo. Perfino un paio di binocoli da caccia stuzzicheranno facilmente le quattro lune galileiane di Io, Europa, Ganimede e Callisto ... possiamo essere grati che il suggerimento di Galileo di chiamarle "lune medicee" dopo i suoi benefattori, la famiglia fiorentina dei Medici non lo fece bastone. Aumenta l'ingrandimento e noterai caratteristiche come le cinture equatoriali nord e sud e la Grande Macchia Rossa. Giove ruota così velocemente (una volta ogni 10 ore) che un osservatore può seguire il pianeta attraverso una rotazione completa in una sola serata insonne vicino all'opposizione. Giove è un posto dove le cose sono davvero avvenimentoe la vista può cambiare da una notte all'altra.
A giugno 2019, il disco di Giove si gonfia di 46 secondi d'arco. Solo Venere può presentare un disco planetario più grande visto dalla Terra.
Che succede con la Great Red Spot? Questa caratteristica iconica ha adornato le cime delle nuvole gioviane almeno da quando è stata notata per la prima volta da Giovanni Cassini a partire dal 1665, ed è forse molto più antica. 16.350 chilometri attraverso il suo asse più lungo, potresti far scivolare la Terra nell'occhio di questa tempesta, con spazio libero. Nel 20esimo secolo, il ciclone cremisi è stato all'altezza del suo nome; nel 21st secolo, tuttavia, il "Grande" punto rosso è stato tutt'altro che, restringendosi e sbiadendo di dimensioni. A nostro avviso, lo Spot è apparso più di un salmone rosato che davvero rosso negli ultimi anni ... i dilettanti hanno persino documentato grandi fogli che si sfaldano dallo Spot in calo in questa stagione.
La Grande Macchia Rossa potrebbe svanire del tutto?
Perdere un simbolo così riconoscibile di Giove sarebbe come se Marte perdesse i suoi cappelli polari o Saturno perdesse i suoi anelli. Certamente, i bambini delle scuole elementari continueranno a chiazzare un ovale rosso ciliegia su Jove ... ma vedere il gigante gassoso non sarebbe più lo stesso.
E non capiamo nemmeno del tutto perché la Grande Macchia Rossa è così persistente. Ironia della sorte, è incorporato nella cintura equatoriale meridionale, che, a differenza del suo gemello permanente la cintura equatoriale settentrionale, compie un atto di fuga all'incirca ogni decennio circa. Guardando le astrofotografie recenti, questa scomparsa potrebbe essere in atto anche nel 2019. La cintura equatoriale meridionale è scomparsa l'ultima volta nel 2010.
Le lune di Giove sono sempre divertenti da seguire, poiché alternativamente proiettano ombre sui piani delle nuvole gioviane e svettano dietro il pianeta gigante. Vicino all'opposizione, Giove e i suoi proiettili proiettano ombre quasi dritte dietro di loro, visto dalla nostra prospettiva, mentre vicino alla quadratura a 90 gradi dal Sole, proiettano le ombre su un lato. Con un po 'di pratica, puoi iniziare a riconoscere quale luna stia proiettando un'ombra, dal minuscolo e nero inchiostro dell'inferno più profondo, alla tenebrosa macchia grigia su Callisto.
Nel 2019, Giove raggiunge la quadratura il 9 settembreesimo. Le orbite delle lune di Giove sono anche leggermente inclinate dalla nostra prospettiva, il che significa che Callisto "perde" Jove in alcuni anni, come la maggior parte del 2019. Callisto riprende a gettare le sue ombre su Jove a partire dal 15 ottobreesimo, 2019.
Altre date in lettere rosse per l'opposizione 2019 includono il transito in doppia ombra di Io e Ganimede il 12 giugnoesimo, 2019 e l'occultazione di Giove da parte della sottile mezzaluna crescente che favorisce l'Asia centrale il 28 novembreesimo, 2019.
Non perdere l'occasione di scoprire il pianeta più grande del sistema solare quest'estate, arrivando a un cielo vicino a te.
