Il sistema satellitare di tracciamento e trasmissione dati della NASA riceverà un aggiornamento poiché il primo di una nuova generazione di satelliti per le comunicazioni è stato lanciato in orbita mercoledì 30 gennaio alle 20:48. Guarda il video di lancio e altre immagini del lancio, di seguito.
Il sistema TDRS fornisce un collegamento di comunicazione fondamentale con la Terra per la Stazione Spaziale Internazionale, il Telescopio Spaziale Hubble e molti satelliti.
"TDRS-K rafforza la nostra rete di satelliti che fornisce comunicazioni essenziali per supportare l'esplorazione dello spazio", ha affermato Badri Younes, vicedirettore associato per le comunicazioni spaziali e la navigazione alla NASA. "Migliorerà la salute generale e la longevità del nostro sistema."
Il sistema TDRS fornisce servizi di tracciamento, telemetria, comando e restituzione dei dati ad alta larghezza di banda per numerose missioni scientifiche e di esplorazione umana in orbita attorno alla Terra. Questi includono la Stazione Spaziale Internazionale e il telescopio spaziale Hubble della NASA.
"Con questo lancio, la NASA ha iniziato il rifornimento della nostra vecchia rete spaziale", ha dichiarato Jeffrey Gramling, project manager di TDRS. "Questa aggiunta alla nostra attuale flotta di sette fornirà capacità ancora maggiori a una rete che è diventata la chiave per consentire molte delle scoperte scientifiche della NASA."
TDRS-K è stato lanciato su un razzo United Launch Alliance Atlas V di Space Launch Complex-41. Dopo una fase di test di tre mesi, la NASA accetterà il veicolo spaziale per ulteriori valutazioni prima di mettere in servizio il satellite.
Il veicolo spaziale TDRS-K include diverse modifiche rispetto ai vecchi satelliti nel sistema TDRS, tra cui l'elettronica del payload delle telecomunicazioni riprogettata e un pannello solare ad alte prestazioni progettato per una maggiore potenza del veicolo spaziale per soddisfare i crescenti requisiti della banda S. Un altro cambiamento significativo nella progettazione, il ritorno all'elaborazione dei dati a terra, consentirà al sistema di servire più clienti con requisiti di comunicazione in evoluzione.
Il prossimo veicolo spaziale TDRS, TDRS-L, è previsto per il lancio nel 2014. Il processo di produzione di TDRS-M sarà completato nel 2015.
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Vedi altre immagini e dettagli del lancio sul sito web nasatech.
Fonti: nasatech, NASA
